Allan Garbutt a été très étonné de voir une médaille d'or tomber du petit paquet suisse. "C'est incroyable, je ne m'y attendais pas", a déclaré le professeur de voile de l'Otago Boys High School, où Coutts a également fait ses classes il y a environ 30 ans.
Dans l'école de la localité de Dunedin, des photographies documentent depuis des années la carrière de celui qui est probablement l'élève le plus connu de l'école secondaire. Après la victoire de l'AC 2000, un maillot de l'équipe de Nouvelle-Zélande est venu s'ajouter à la collection. "Après le grand succès de l'AC de cette année, j'ai longtemps insisté auprès de Russell pour qu'il nous envoie un autre souvenir. Mais la médaille ? je ne m'y attendais pas", a déclaré Garbutt.
Mais pourquoi Russell Coutts donne-t-il sa seule médaille olympique, qu'il a dû si durement gagner en 1984 en Finn-Dinghy ? En tout cas, Coutts ne semble plus tenir beaucoup à cette médaille, qui aurait tout aussi bien pu se perdre lors de son transport par la poste à l'autre bout du monde.
C'est peut-être le signe que Coutts met définitivement un terme à son ère néo-zélandaise après sa victoire pour "Alinghi". Dans ce cas, l'adieu à la médaille qu'il avait remportée pour la Nouvelle-Zélande en 1984 à Los Angeles ne serait qu'un pas de plus pour s'éloigner de son ancienne patrie.
C'est compréhensible, car qui voudrait vivre dans un pays dont les habitants traitent leur navigateur le plus connu de "traître à la patrie", ne le servent pas dans les restaurants et lui envoient même des menaces de mort ? Coutts a en tout cas annoncé qu'il s'installait officiellement en Suisse avec sa famille.
