Kressbronn/Langenargen. Pour la septième édition du match-racing le plus renommé d'Allemagne, les organisateurs attendent du 8 au 13 juin le meilleur plateau de participants de tous les temps.
Il est fort possible que six campagnes de l'America's Cup ou plus se croisent sur le lac de Constance lors de la 31e édition de la Coupe en 2002/2003. "Cela nous place définitivement dans la lignée des très grands match-racings du monde", se réjouit le chef de l'organisation Eberhard Magg (Speedwave Rudi Magg/ Kressbronn) en évoquant le premier écho écrasant de l'envoi de l'appel d'offres, "l'intérêt des stars de la scène symbolise les fruits de nos années de travail et nous aidera à poursuivre le Match Race Germany au plus haut niveau".
Les organisateurs du Swedish Match Tour et l'organisateur du Match Race Germany Eberhard Magg ont reçu des lettres d'intention de Peter Gilmour (AUS/skipper OneWorld), Magnus Holmberg (SWE/barreur Victory Challenge), Karol Jablonski (POL/numéro un mondial du Match Race ; barreur désigné Toskana Challenge), Bertrand Pacé (FRA/ex-tactique Team New Zealand ; co-initiateur Team France pour la 32e édition du Match Race Germany). America's Cup), Gavin Brady (NZL/ex barreur Prada Challenge ; maintenant Oracle BMW Racing), Luc Pillot et Philippe Presti (FRA/les deux Le Défi). Les deux Danois Jesper Radich et Jes Gram-Hansen, respectivement numéro deux et numéro douze du classement mondial de match race, seront également présents. S'y ajoute le Français Mathieu Richard, numéro quatre du classement mondial. Entre-temps, la campagne australienne de l'America's Cup Oz Boyz Challenge s'efforce également d'obtenir une invitation. Eberhard Magg et son partenaire Haral Thierer (Visioneo) ont l'embarras du choix : "Nous avons dix places à attribuer aux équipes internationales et nous nous réjouissons déjà d'avoir un plateau de classe mondiale" !
Karol Jablonski, en tête du classement mondial de match race depuis plus d'un an, se réjouit de son retour sur le lac de Constance après sa dernière participation en 2002 : "Ce sera passionnant, car les rock stars de la scène seront là. La question n'est donc pas de savoir qui va gagner, mais plutôt qui pourrait finir dernier parmi ces gens de qualité ...". Lors de la dernière participation de Jablonski au Match Race Germany, un démâtage a fait échouer la possible victoire du Polonais, qui avait pourtant réussi. "J'espère que nous serons moins malchanceux cette fois-ci". Jablonski, qui a remporté l'Admiral's Cup en 1993 avec l'équipe allemande, n'a aucun problème avec les vents parfois très légers du lac de Constance : "Je me considère comme un marin polyvalent. La décision de la victoire dans le Match Race Germany sera aussi, comme souvent dans le Match Race, une question de forme du jour et de bons nerfs".
Une équipe passe : Une super opportunité pour les équipes allemandes
Deux autres places de départ sont réservées au vainqueur des éliminatoires allemandes des 5 et 6 juin ainsi qu'à Markus Wieser (Starnberg/Palma des Mallorca), vainqueur du Match-Race de Berlin. Pour la première fois, l'élite allemande du Match Race ainsi que des équipages ambitieux de la relève sont invités à participer aux qualifications le week-end précédant le Match Race Germany. "Avec cet événement supplémentaire, nous voulons motiver la relève allemande, car où d'autre les jeunes match-racers ont-ils la possibilité de rencontrer les stars et d'échanger avec elles. C'est là que nous nous considérons aussi comme une bourse de contacts pour les talents en devenir. Si nous souhaitons des navigateurs qualifiés pour l'Allemagne, nous devons aussi leur donner les chances de s'engager". Le 6 juin, l'équipe allemande la plus performante verra son rêve se réaliser : elle pourra se mesurer aux meilleurs skippers de match race du monde lors du Match Race Germany. Carsten Kemmling, journaliste hambourgeois et double champion d'Allemagne de match race, est le favori de ces éliminatoires : "Il serait bien sûr encore plus difficile pour nous de nous mesurer à l'élite mondiale sur des bateaux de cinq personnes, car je participe normalement avec une équipe de trois personnes bien rodée. Mais c'est en tout cas un défi passionnant".
L'équipage de la relève hambourgeoise du barreur Jan-Eike Andresen a même fait de la pré-qualification allemande son nouvel objectif de la saison : "L'idée de donner une telle chance aux équipes allemandes est super cool et ouvre une toute nouvelle perspective pour notre sport. Nous allons en tirer de la motivation pour toute la saison". L'étudiant en droit de 22 ans souhaite que sa jeune équipe se hisse dans le top 20 du classement mondial de match race dans les deux années à venir : "Bien sûr, comme tous les navigateurs, nous rêvons d'une campagne allemande pour l'America's Cup. Mais comme il n'y a actuellement aucun signe à ce sujet, du moins publiquement, nous nous concentrons d'abord sur le circuit international de match race". Comme tous les autres participants aux éliminatoires allemandes, Andresen a une double chance : en tant que vainqueur, son équipe accéderait au Match Race Germany avec la Wild Card qui va avec. En revanche, les équipes classées peuvent renforcer dix équipes internationales dans le Match Race Germany avec un membre d'équipage chacune. Les organisateurs souhaitent ainsi donner aux navigateurs allemands une possibilité encore plus grande d'entrer en contact avec les stars.
Cette année, le Match Race Germany se déroulera sur des bateaux neufs de la série Match de Bavaria. L'association organisatrice est le Yacht-Club Langenargen e.V. Les matchs se dérouleront directement devant la promenade de Langenargen, un véritable livre d'images. Les organisateurs attendent à nouveau environ 25000 spectateurs sur les huit jours de course.
