Le temps de la récupération est définitivement terminé : Dans un peu plus de deux ans commencera le sprint final dans la lutte pour la 32e America's Cup. Tandis que de nombreux nouveaux et petits syndicats se disputent encore les bailleurs de fonds et les prestataires, les grandes équipes favorites se disputent déjà la tête de la gestion du temps. En premier lieu, les défenseurs de la Coupe d'Alinghi. L'équipe est actuellement installée à Valence.
Il y a quelques jours seulement, le SUI 75 est sorti des ateliers de production de la forge suisse high-tech Décision sur les bords du lac Léman et a été préparé pour le transport à Valence. Le sparring-boat du célèbre SUI 64 a déjà été transformé conformément aux nouvelles règles de jauge AC version 5. Cela signifie en principe : une tonne de moins, une quille plus longue et une surface de grand-voile plus importante. La coque du bateau a été retravaillée à certains endroits, et sur le pont, quelques petites modifications permettent de réduire les turbulences dues au vent. Les détails exacts des modifications ne sont toutefois pas destinés au public, ce qui n'est guère surprenant.
Avec deux bateaux (SUI 64/SUI 74) et deux équipes complètes, Alinghi commencera à s'entraîner au plus tard début avril au large de la ville portuaire de Valence. Il s'agit maintenant avant tout de tester les deux bateaux et surtout les modifications apportées au SUI 74 en comparaison directe avec "l'ancien" bateau. Le manager d'Alinghi Grant Simmer, responsable de la conception et de la construction : "Nous devons maintenant collecter autant de données que possible afin de les intégrer ensuite dans la construction des deux nouveaux cuppers". Selon Simmer, Alinghi veut attendre le plus longtemps possible avant de construire les nouveaux yachts. En attendant, il est certain que les deux coques seront construites par le chantier naval Décision près de Vevey, sur les bords du lac Léman. Après tout, l'entreprise appartient majoritairement au patron d'Alinghi, Ernesto Bertarelli. La première nouvelle construction devrait être mise à la disposition de l'équipe en 2006, le deuxième cupper ne sera alors achevé qu'au "dernier moment", juste avant le début des courses éliminatoires de 2007.
Ces jours-ci, toute l'équipe d'Alinghi déménage de Suisse à Valence. Cela signifie que 100 membres et leurs familles (environ 350 personnes au total) doivent se loger dans la ville portuaire espagnole. Cela pose des exigences incroyablement élevées en matière de logistique. Presque aucun des membres de l'équipe, issus de 17 nations différentes, ne maîtrise la langue espagnole. A cela s'ajoute l'organisation des logements, des places dans les écoles, des assurances et des institutions de prévoyance.
La base d'Alinghi à Valence est actuellement encore en construction. L'équipe devra se contenter temporairement d'une installation provisoire. L'infrastructure définitive devrait être prête en octobre 2005.
Michael Good
Rédacteur Test & Technique
