"La Coupe de l'America des jeunes est quelque chose que nous voulons absolument avoir depuis que nous avons gagné la Coupe de l'America et que nous avons introduit les monocoques à foils dans la Coupe de l'America avec l'AC75", a déclaré Grant Dalton, PDG du défenseur Emirates Team New Zealand. "L'aspect le plus important est que la création de la Youth America's Cup, associée à l'excitant nouveau bateau AC9F, a créé un tremplin pour les meilleurs jeunes hommes et femmes du monde entier afin qu'ils puissent se rapprocher de la navigation sur un AC75 à l'avenir. Notre équipe actuelle en est la meilleure preuve. Certains membres de l'équipage faisaient partie de l'équipe Youth AC victorieuse en 2013".
La prochaine Youth America's Cup est une initiative conjointe du Royal New Zealand Yacht Squadron (RNZYS), le club nautique qui la défend, et du China Sports Industry Group (CSIG) ainsi que d'Emirates Team New Zealand (ETNZ). Il débutera en novembre 2020 par un fleetrace en Chine, qui sera suivi d'un matchrace du 18 au 23 février 2021 à Auckland. La finale aura lieu du 8 au 12 mars 2021, juste devant le RNZYS, à l'ombre du légendaire Harbour Bridge d'Auckland.
En référence à l'acte de fondation de l'America's Cup, il s'agira d'une "compétition amicale entre les yacht-clubs de toutes les nations". Contrairement aux éditions précédentes, les candidatures multiples de différents pays sont autorisées.
Équipes mixtes obligatoires
Les équipages doivent être âgés de 18 à 24 ans. Les équipes seront composées d'un équipage mixte de quatre marins sur chaque bateau, dont deux femmes et deux hommes, avec un poids d'équipage maximal de 311 kilogrammes.
L'AC9F est un monocoque à foils de neuf mètres conçu par l'entreprise de construction navale néo-zélandaise Yachting Developments (YDL) avec l'aide de l'équipe de conception néo-zélandaise d'Emirates Team New Zealand, Southern Spars, North Sails et avec le soutien de l'industrie navale de Nouvelle-Zélande. La flotte de bateaux One-Design est principalement construite par YDL à Auckland.
En s'engageant dans la Coupe de l'America, la Chine veut faire un pas de plus vers la compétitivité. "La Coupe de l'America est depuis plus de 160 ans le Saint Graal de la voile et une scène dont rêvent tous les navigateurs", déclare Wang Weidong, président du China Sports Industry Group. Selon lui, la Chine est prête à participer à l'America's Cup, mais doit reconnaître le long processus de développement nécessaire pour y parvenir. "Il est important que nous accordions plus d'attention à la promotion de la prochaine génération de navigateurs de haut niveau", a déclaré Wang. Selon lui, la Chine compte un grand nombre d'athlètes avec du potentiel. Cependant, ils manquent d'expérience dans les compétitions professionnelles mondiales.
Une première période d'inscription pour les clubs nautiques et les équipes de jeunes est prévue du 12 décembre au 29 février 2020.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
