Régate: Une nouvelle éruption de Covid ébranle le monde de l'America's Cup d'Auckland

Les images de ces dernières semaines semblaient paradisiaques : des dizaines de milliers de fans avaient joyeusement célébré ensemble à Auckland, l'actuelle capitale de l'America's Cup. Au cœur de l'été néo-zélandais, ils profitaient des retransmissions en direct dans le port de la Coupe ou observaient les courses depuis la terre ferme et sur l'eau. Mais la fête est désormais terminée pour le moment, car la pandémie de Covid est revenue sur l'archipel.

Les chasseurs italiens de la Cup ont certes remporté les courses 3 et 4 de la finale des challengers de la Prada Cup après un début en fanfare 2:0, portant leur avance dans la série "First to win seven" à 4 :0, mais ce fut le dernier acte de navigation jusqu'à nouvel ordre lors du sommet de la Coupe devant Auckland, car dimanche encore, la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a décrété un lockdown de niveau 3 pour la "City of Sails" et un lockdown de niveau 2 pour le reste de l'Etat insulaire du Pacifique pendant au moins trois jours.

Ce que les navigateurs ont dit sur les courses et le lockdown de Covid à Auckland

La pandémie de Covid est de retour en Nouvelle-Zélande et a également des répercussions sur les événements de l'America's Cup. Les organisateurs de l'America's Cup Event Ltd ont déjà reporté sine die la prochaine journée de course de la série finale de la Prada Cup, prévue pour le 17 février. Ils ont fermé au public le site de l'événement dans le port d'Auckland et ont annoncé une étroite collaboration avec les autorités pour la suite de la planification.

Selon le quotidien néo-zélandais "New Zealand Herald", il y aurait trois cas "nouveaux et actifs" de Covid dans le sud d'Auckland avec une mère, un père et une fille de Papatoetoe. Jusqu'à présent, la Nouvelle-Zélande avait toujours fait face avec succès à la pandémie en imposant des lockdowns sévères. Les voyageurs, y compris ceux des équipes de l'America's Cup, devaient se soumettre à une quarantaine stricte. La pandémie semblait avoir été vaincue dans l'État insulaire jusqu'à cette nouvelle épidémie - raison pour laquelle des dizaines de milliers de fans s'étaient rassemblés pendant l'été néo-zélandais lors de joyeux événements de supporters sans mesures de protection particulières. Tout cela est pour l'instant terminé. Les organisateurs veulent annoncer dans les prochains jours ce qu'il adviendra de la finale des challengers pour la Prada Cup et l'America's Cup.

La finale de la Prada Cup est mise en attente sur le score de 4 à 0 pour l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli de Patrizio Bertelli contre l'équipe britannique Ineos Team UK. Le challenger de la Nouvelle-Zélande, défenseur de la Coupe de l'America, sera déterminé. Le 36e match de la Coupe de l'America devrait débuter le 6 mars.

Encore possible sans interruption du Covid-Lockdown : les courses du deuxième jour de la finale de la Prada Cup en replay

Malgré l'agitation en Nouvelle-Zélande, les navigateurs se sont exprimés lors de la conférence de presse qui a suivi la course, dans un vent d'abord de 16 nœuds puis plus faible. Le skipper britannique Sir Ben Ainslie, dont l'équipe a perdu les deux départs avant des rencontres très disputées et serrées, a déclaré : "Nous devons simplement mieux nous éloigner de la ligne. Je pense que nous avons affaire à deux bateaux de même niveau. Ils(réd. : les Italiens) ont eu une journée vraiment impressionnante et n'ont pas fait d'erreurs. Nous reviendrons et nous nous battrons encore plus dur. Nous savons que nous avons le bon bateau quand il y a du vent. Nous savons que nous pouvons gagner des courses. Nous devons mieux naviguer sur l'ensemble du parcours". Ainslie a regretté qu'il ne soit pas possible de naviguer mercredi prochain, compte tenu des vents plus forts prévus, mais il a en même temps déclaré que la santé des gens devait passer au premier plan. Pour les Italiens, les deux co-barreurs Francesco Bruni et Jimmy Spithill ont fait le bilan. Spithill a déclaré : "Aujourd'hui, nos grinders ont battu les autres gars avec une simple force musculaire". Interrogé sur les acclamations des fans, en forte augmentation dans son pays d'origine, l'entraîneur de Luna Rosa, Francesco Bruni, a raconté : "Je reçois des milliers de mails chaque jour. Mais nous devons rester concentrés. Le vent peut tourner rapidement". C'est ce qu'a fait le virus Covid.

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Ce clip vidéo est devenu un hit ce week-end, et pas seulement dans les cercles de fans de l'America's Cup. Voici comment l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli voit la situation dans la finale de la Prada Cup...