Régate: L'espionnage dans l'America's Cup aura moins d'importance à l'avenir
Lors de presque chaque édition de la Coupe, un espionnage secret a été observé et documenté. Des équipes spéciales ont été chargées de cette tâche. Mais aujourd'hui, l'espionnage des adversaires a pris une toute nouvelle ampleur et représente un facteur de coût considérable.
On murmure qu'en plus des bateaux de poursuite connus, des drones, des trackers et même des bateaux de plongée ont été utilisés pour obtenir les données et les images décisives.
"Comprendre et savoir dans quelle direction se déplacent les adversaires est crucial. Plus vous avez d'informations, plus vous pouvez faire des simulations en interne et avoir une idée de votre position par rapport à vos concurrents", explique Matteo Plazzi de l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli.
Lors de la dernière 36e America's Cup à Auckland, la situation sur l'eau a même été dangereuse par moments, car plusieurs bateaux espions des équipes suivaient les différents bateaux AC75 sur leur zone d'entraînement. Des quasi-collisions ont eu lieu et toutes les équipes étaient d'accord pour dire que cela ne pouvait pas continuer ainsi.
Tout cela doit désormais prendre fin, car une nouvelle règle, presque révolutionnaire, a été mise en place. Celle-ci vise à limiter les dépenses, à réduire la frustration des équipes face à l'espionnage et à offrir aux spectateurs une vision aussi transparente que possible des développements et des techniques.
Dan Bernasconi, designer en chef de l'équipe victorieuse Emirates Team New Zealand, souhaitait depuis un certain temps des changements dans ce domaine et les met aujourd'hui en pratique avec ses challengers d'INEOS Britannia : "Nous avons eu le sentiment que c'était le bon moment pour ouvrir le sport. Cette fois, les fans seront aux premières loges pour assister au départ des foilers AC40, avant que les cuppers AC75 ne prennent le départ en 2024".
Le public doit être informé par des images, des vidéos et des analyses basées sur www.americascup.com accessibles au public, soient amenés au cœur de l'action. Outre le fait d'augmenter l'attractivité de l'événement pour les spectateurs, la nouvelle réglementation offre surtout un service précieux et économique pour toutes les équipes.
Chaque virage et changement de cap lors de chaque séance d'entraînement, qu'il soit long ou court, sera suivi sur l'eau. Les données et les images seront téléchargées sur un cloud et pourront être consultées et analysées par toutes les équipes. En outre, des interviews des principaux barreurs, équipages et constructeurs seront réalisées quotidiennement. Il est essentiel que ces contenus soient également mis à la disposition des fans et des supporters. Ainsi, chacun pourra bientôt attendre avec impatience la 37e America's Cup à Barcelone.
"Le plus grand avantage de ce programme est l'enthousiasme qu'il va susciter chez les fans", a déclaré Ben Cornish de l'équipe britannique. "Le contenu assimilé par les équipes reste généralement interne, mais cette fois-ci, les médias et le public seront impliqués dans la formation et le développement des équipes".
Le potentiel d'amélioration des bateaux serait loin d'être épuisé, chaque épisode réunissant les meilleurs designers du monde avec des influences de l'industrie aérospatiale et de la Formule 1. Tous les regards seront tournés vers les connaissances acquises lorsque les bateaux navigueront à nouveau.
Il ne faudra pas attendre longtemps avant que les équipes utilisent les bateaux d'entraînement et d'essai AC40 qui viennent d'être construits comme des modules de conception efficaces pour tester les composants et les idées qui figurent actuellement sur les plans des meilleurs architectes navals et ingénieurs du monde.
Cornish est conscient des avantages d'une reconnaissance efficace : "Bien sûr, on regarde toujours dans quelle direction vont les autres équipes". Pour la Coupe de l'America 2024, qui sera une évolution de l'édition précédente, on peut s'attendre à ce que les équipes se rapprochent encore plus en termes de performance des bateaux et que des détails fassent la différence.
Les fans suivront désormais eux aussi de près cette évolution passionnante, et l'espionnage devrait ainsi vraisemblablement prendre fin ou du moins être quelque peu endigué. Bernasconi en est certain : "Ce sera la Coupe de l'America la plus accessible pour les fans du monde entier".
