Régate: Copié ? L'America's Cup est menacée d'une coûteuse bataille juridique
Lars Bolle
· 27.10.2020
La publication de la règle de classe pour les cuppers de la défense actuelle a fait sensation en 2017. On n'avait jamais vu jusqu'à présent des monocoques équipés d'un foil au moyen de bras de flèche pivotant des deux côtés. Le système aurait été conçu par les Néo-Zélandais et serait utilisé par toutes les équipes comme système unique dans le cadre de directives de modification étroites.
Mais voilà que le Brésilien Manoel Chaves, concepteur et directeur du chantier naval MCP Yachts, spécialisé dans les grands yachts en aluminium, se manifeste et fait valoir des droits de brevet sur le système de quille inclinable. Il aurait déjà conçu et déposé un brevet pour un système similaire en 2015, et la publication du brevet aurait eu lieu en 2017, avant même l'annonce de la nouvelle règle AC-75.
En effet, l'invention qu'il a baptisée Sailing Booster System (SBS) ressemble à s'y méprendre au système de quille inclinable des cuppers. Au moyen d'un axe fixé à la coque, des bras peuvent être abaissés dans l'eau, à l'extrémité desquels se trouvent des hydrofoils. La flottabilité peut être réglée soit par rotation de l'ensemble du foil, soit par des volets de réglage sur son bord arrière. Les équipes utilisent également des volets de réglage lors de l'AC.
Le SBS a également déjà été testé sur un yacht de croisière et une vidéo à ce sujet a été publiée sur Youtube en 2016 (voir ci-dessous). Il existerait des preuves irréfutables que les Néo-Zélandais avaient connaissance du système, comme le rapporte la revue brésilienne "Nautica", qui a été la première à publier sur le litige. Elle cite Chaves : "Nous avons cherché d'où provenait l'accès à notre site web pour regarder la vidéo de notre système et lire les prospectus qui montraient comment tout fonctionnait. Sur une période donnée, la plupart des sessions provenaient d'internautes de Nouvelle-Zélande et d'Italie. En d'autres termes, ils ont laissé des traces".
Explication détaillée du système Sailing Booster
Le défenseur de la Coupe, Emirates Team New Zealand, a rejeté ces accusations. Le système de quille inclinable actuellement utilisé ne comporterait pas de composants essentiels du projet de Chaves et n'aurait pas été copié ou inspiré par ses idées.
Chaves a annoncé son intention d'intenter une action en justice contre les organisateurs de la Coupe et s'est réservé le droit d'intenter une action contre chaque équipe utilisant le système de quilles inclinables.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
