L'Emirates Team New Zealand, défenseur de la Coupe de l'America, a été observé en train de tester une nouvelle grand-voile (voir vidéo). Celle-ci est manifestement inspirée d'une variante similaire utilisée par American Magic, le challenger désormais éliminé. En raison de sa ressemblance avec des ailes de chauve-souris, elle a d'ailleurs été baptisée "Batwing", en référence au personnage de bande dessinée Batman.
Il s'agit d'une version de grand-voile raccourcie dans la longueur du profil. Pour faire simple, plusieurs centimètres de la chute ont été coupés, il s'agit donc d'une aile plus étroite. Cela devrait présenter des avantages par vent de 15 nœuds et plus. Dans ce cas, la surface de la voile ne serait plus nécessaire pour générer de la propulsion et ne produirait qu'une résistance aérodynamique inutile. Le fait que les lattes de la voile dépassent à l'arrière en forme d'aile de chauve-souris s'explique d'une part par les surfaces de voile minimales prescrites par le règlement et d'autre part par le fait que le mécanisme utilisé semble être le même que celui de la grande voile. Seuls les quatre mètres supérieurs de la grande voile peuvent être réglés par un mécanicien (twist), de même que les 1,5 mètres inférieurs. La zone située entre les deux s'adapte, s'interpole en quelque sorte.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
