Régate: America's Cup : le règlement pour les challengers tardifs est prêt

Et le vainqueur est : la 36e édition de la Coupe de l'America ! C'est du moins ainsi que le défenseur et le Challenger of Record (premier challenger et négociateur de tous les challengers face au défenseur dans chaque cycle de la Coupe) ont évalué le résultat de leurs négociations la semaine dernière à Auckland, en Nouvelle-Zélande, dans un communiqué de presse commun. Patrizio Bertelli, en tant que PDG du groupe Prada et président du Challenger of Record italien, et les représentants des défenseurs néo-zélandais de la Coupe de l'America s'étaient réunis dans la "City of Sails" pour discuter et résoudre un certain nombre de points litigieux, dont certains avaient déjà été portés devant le tribunal arbitral.

Il s'agissait en particulier d'une affaire d'arbitrage qui avait été officialisée le 12 février concernant la validité des challengers de dernière minute. L'accord entre les défenseurs et le Challenger of Record permet désormais l'acceptation des trois challengers de dernière minute hollandais (DutchSail AC36), maltais (Malta Altus Challenge) et américains (Stars & Stripes Team USA), le report des paiements qui leur étaient demandés selon le protocole initial, et donc au moins de meilleures chances de réunir les budgets nécessaires et d'atteindre effectivement la ligne de départ de la série des challengers. L'accord obtenu entre les défenseurs et les Challengers of Record doit ouvrir la voie à la 36e America's Cup présentée par Prada et à son prélude avec le plus grand nombre possible de challengers.

Cliquez ici pour accéder au nouvel avenant au protocole correspondant.

Grant Dalton, CEO de l'Emirates Team New Zealand, a déclaré au nom des défenseurs : "Nous avons accueilli M. Bertelli en Nouvelle-Zélande et apprécions son engagement positif envers l'événement. Nous partageons un désir transversal pour cet événement en 2021, ainsi que pour tous les événements en amont, afin de rester dans les mémoires comme la meilleure Coupe de l'America qui ait jamais existé". Dalton a poursuivi : "Ce n'est pas un secret qu'il y avait quelques problèmes en suspens à régler. Mais le fait que M. Bertelli ait pris le temps de venir en personne à Auckland est la preuve du respect mutuel qui existe entre nous, et qui s'applique également à l'événement dans son ensemble. C'est pourquoi la voie est maintenant libre pour les partants tardifs, qui peuvent mettre en place leurs campagnes pour la tentative de départ. Les défenseurs et les Challengers of Record leur apporteront tout le soutien possible".

Patrizio Bertelli a déclaré : "Le temps passé à Auckland a été très important pour ma compréhension de la manière dont nous pouvons intégrer au mieux notre événement dans la culture néo-zélandaise. Tout cela envoie un signal fort d'amitié et de coopération pour les mois à venir". Plus de faits concernant les pré-régates devraient être annoncés prochainement. Les premiers nouveaux yachts de la Cup pourront être mis à l'eau à partir du 31 mars 2019. La série de challenges de la Prada Cup se déroulera après les régates de la série mondiale de l'America's Cup 2019/20, qui n'ont pas encore été fixées, en février 2021. Le 36e duel pour la Coupe de l'America aura lieu en mars 2021.