Red Bull Youth America's Cup: Loué par Outteridge : SVB Team Germany en finale !

Le premier jour, ils avaient posé la première pierre en terminant troisième au classement général, le deuxième jour, ils ont confirmé leur performance et se sont même améliorés : au large des Bermudes, SVB Team Germany a réalisé son rêve de finale et atteint l'épreuve de force des huit meilleurs équipages de la Red Bull Youth America's Cup. Le skipper Max Kohlhoff, le barreur Paul Kohlhoff et leur équipe ont ainsi également comblé les espoirs de leurs partenaires et sponsors, puisque ceux-ci peuvent désormais se réjouir de la retransmission en direct des deux journées de finale sur ServusTV Allemagne les 20 et 21 juin à partir de 18h55, heure allemande.

"Avant les qualifications, nous avions un peu peur de sombrer à nouveau comme il y a quatre ans lors de la première édition de la Red Bull Youth America's Cup. Nous ne voulions tout simplement pas commettre à nouveau la même erreur qu'à l'époque. A l'époque, nous nous étions fait battre à plate couture", a déclaré le skipper Max Kohlhoff, le seul membre de l'équipage actuel à avoir participé à la première édition de la Youth Cup en 2013. "Le fait que nous ayons maintenant atteint la finale est à la fois une grande joie et un soulagement". Avec son budget d'environ 220 000 euros, réuni grâce à des partenaires tels que SVB, Flightright et boote Exclusiv, mais aussi grâce à de nombreux sponsors privés, l'équipe allemande, composée de navigateurs du nord de l'Allemagne et de Berlin, se situe plutôt en queue de peloton sur le plan financier parmi les douze équipes d'autant de pays qui s'affrontent au large des Bermudes dans le cadre de la Jugend-America's-Cup pour les navigateurs âgés de 18 à 24 ans. Les Espagnols, par exemple, disposent d'un budget comparable avec environ 200 000 euros. Ils ont également réussi à se qualifier pour la finale. On prête à d'autres équipes des budgets allant jusqu'à un demi-million d'euros.

L'équipe de voile allemande est composée de Max, 24 ans, et Paul Kohlhoff, 22 ans, ainsi que de leur frère Johann, 20 ans, du Kieler Yacht-Club. Ils seront rejoints par le barreur de Finn Phillip Kasüske, 22 ans, de l'association Seglerhaus am Wannsee, Magnus Simon, 21 ans, du club de voile Mühlenberger Segel-Club à Hambourg, Moritz Burmester, 19 ans, de Heiligenstedten, de l'association de voile Itzehoe, et Frederick Eichhorst, 18 ans, du club de voile Potsdamer Yacht-Club à Berlin. Les navigateurs sont encadrés par Mark Bulkely, entraîneur de deux coques. Le Britannique a déclaré : "Dans cette Red Bull Youth America's Cup, dans des vents assez légers, il s'agit beaucoup moins de foiler que ce que beaucoup pensent. Ce qui est demandé, c'est de bien naviguer et de prendre des décisions stratégiques fortes". Ce que ses protégés ont bien réussi à faire, selon lui. Seuls les Suédois ont fait encore mieux, puisqu'ils ont dominé les deux jours du groupe de qualification A et se sont hissés à la première place du groupe pour la finale.

Seul skipper de haut niveau de l'America's Cup, le barreur d'Artemis Nathan Outteridge a suivi les événements sur place vendredi et s'est réjoui pour la relève d'Artemis. Le sympathique Australien a également complimenté le skipper allemand Max Kohlhoff : "Ce n'était pas facile aujourd'hui dans ces vents faibles. C'est super que vous ayez réussi à vous imposer. Toutes mes félicitations" ! Lors d'un entretien avec YACHT online aux Bermudes, Outteridge a également annoncé que son équipe déciderait très rapidement de la suite à donner à Artemis Racing après la fin de ce 35e duel pour l'America's Cup. "Mais sans avoir une image plus précise de l'avenir, c'est encore trop difficile". L'équipe britannique Land Rover BAR avait réagi tout autrement après son élimination en demi-finale des Challenger Playoffs. Sir Ben Ainslie avait immédiatement annoncé la suite de la campagne, que ce soit l'Emirates Team New Zealand ou le tenant du titre Oracle Team USA qui gagne.

La finale de la Red Bull Youth America's Cup aura lieu les 20 et 21 juin. Les qualifiés du groupe A sont Artemis Youth Racing, SVB Team Germany, Team Tilt de Suisse et Team France Jeune. Dans le groupe B, le NZL Sailing Team, la Land Rover BAR Academy, le Spanish Impulse Team by Iberostar et les matadors locaux des Bermudes se sont déjà imposés dans la lutte pour l'accès à la finale. Les équipes danoise, japonaise, américaine et autrichienne ont été éliminées. Une finale pleine de possibilités attend maintenant SVB Team Germany. Le skipper Kohlhoff a déclaré : "Nous avons affronté ici de nombreuses équipes de niveau similaire. Maintenant, tout est possible".