Red Bull Youth America's Cup: Finale de thriller : les Kiwis gagnent, les Britanniques gagnent

Tout était déjà clair : après que l'équipe britannique Land Rover BAR Academy ait dominé la flotte lors de la première des deux journées de finale de la deuxième Red Bull Youth America's Cup au large des Bermudes, NZL Sailing Team a réussi à renverser la vapeur de manière spectaculaire lors de la deuxième journée. Avec trois victoires dans les manches 4, 5 et 6, les Kiwis - à l'instar de leurs idoles Peter Burling et Emirates Team New Zealand - ont pris la tête du peloton. Jusqu'à la fin de la régate, il semblait que les Néo-Zélandais allaient pouvoir défendre leur titre acquis lors de la Red Bull Youth America's Cup de 2013. En effet, les Britanniques, encore si convaincants la veille, ont dangereusement vacillé dans le sprint final.

Mais ensuite, une violation du droit de passage aux conséquences graves s'est produite au dernier point de virage avant le sprint final. Les Suédois ont alors gêné SVB Team Germany, qui occupait la troisième place, à tel point que les Allemands ont heurté la lourde barge et sont retombés à la cinquième place. La pénalité contre les Suédois n'a pas aidé le skipper Max Kohlhoff et son équipage. La situation chaotique qui a résulté de l'incident a bouleversé le déroulement de la course. Les Britanniques, qui avaient déjà perdu du terrain, ont évité l'imbroglio qui s'est formé et ont réussi à gagner plusieurs places.

Les Britanniques ont eu du mal à croire à leur bonheur à l'arrivée, ils ont exulté comme des fous, mais ont immédiatement décidé d'aller voir les Kiwis et de les féliciter pour leurs trois victoires de course consécutives. "Nous leur tirons notre chapeau pour leur performance", a déclaré l'un des navigateurs britanniques avec fair-play. Mercredi, NZL Sailing Team et son skipper Logan Dunning Beck avaient remporté haut la main les trois courses du jour. Le fait que cela n'ait pas suffi à défendre le titre remporté il y a quatre ans par Peter Burling et son équipage de la Red Bull Youth America's Cup, et à ouvrir la voie à un éventuel triomphe de l'Emirates Team New Zealand en Coupe le week-end prochain, est tout simplement dû à des circonstances extrêmement inhabituelles. Sur ServusTV, le co-commentateur Roman Hagara a déclaré pendant la retransmission en direct : "Je n'ai jamais rien vu de tel. Cela n'a plus rien à voir avec la voile. C'est le bonheur sur cette terre !" Il ne faut cependant pas oublier que les jeunes Britanniques, avec leur barreur et navigateur de 49er Chris Taylor, s'étaient également très bien mis en scène lors de la première journée de la finale en prenant les places 2, 2 et 1, et que la victoire finale n'était donc pas imméritée.

SVB Team Germany quitte l'archipel des Bermudes avec une septième place parmi les huit finalistes et la flotte de douze participants. Les jeunes navigateurs du nord de l'Allemagne et de Berlin ont montré qu'ils pouvaient tout à fait rivaliser avec leurs concurrents lors des grandes campagnes de la Cup. Quelques petites erreurs, un départ prématuré fâcheux au début, une pénalité, un départ défensif dans la première course du deuxième jour de la finale et la malchance de devenir soudainement une "bouchée suédoise" ont empêché un meilleur classement possible. Les favoris ont donc fini par occuper les places du podium : l'équipe de la Land Rover BAR Academy devant NZL Sailing Team et l'équipe suisse Tilt, soutenue par le double vainqueur de la Coupe Ernesto Bertarelli.