Les règles du jeu de la 37e America's Cup publiées: Comme dans "Drive to Survive" : les yeux de la caméra se rapprochent

Les défenseurs et le "Challenger of Record" ont présenté le nouveau protocole et la règle de classe pour la 37e America's Cup en 2024 lors d'une diffusion conjointe sur YouTube depuis Auckland et Londres. (à voir ici en rediffusion, cliquez !). Les règles du jeu de base pour le prochain sommet de la Coupe sont ainsi fixées. En revanche, le lieu de la rencontre n'a pas encore été déterminé.

Après le deuxième report de l'annonce du futur territoire de la Cup, la résolution du bras de fer autour de ce Wo important devrait avoir lieu d'ici le 31 mars 2022. "Au début, nous étions trop ambitieux avec la date limite", a reconnu le chef d'équipe néo-zélandais Grant Dalton. Il y a maintenant beaucoup de choses à clarifier et ce nouveau report est devenu nécessaire. Après que les négociations de son équipe et de la Royal New Zealand Yacht Squadron avec le gouvernement néo-zélandais au sujet de l'organisation traditionnelle de la compétition sur le territoire national se soient manifestement avérées difficiles et insatisfaisantes à plusieurs reprises et que les chances d'une défense dans le golfe d'Hauraki soient "très faibles", selon Dalton, de nouvelles rumeurs concernant d'éventuels lieux alternatifs comme l'Irlande, Valence ou encore Djeddah en Arabie Saoudite ont fait surface au cours des derniers mois. Mais aucune décision n'a encore été prise.

Toujours est-il que mardi soir, Emirates Team New Zealand et Ineos Britannia ont présenté d'autres éléments clés de la 37e édition de la Coupe qu'ils avaient préalablement négociés ensemble. Le chef de l'équipe néo-zélandaise, Grant Dalton, a annoncé : "La Coupe de l'America conservera sa position unique de plus ancien trophée international du monde du sport en intégrant la tradition tout en continuant à repousser les limites de l'innovation, de la technologie, de la conception des bateaux, de l'événement et des retransmissions télévisées". Le CEO d'Ineos Britannia, Sir Ben Ainslie, quadruple champion olympique, a déclaré : "Nous voulons que la prochaine America's Cup soit moins chère et plus inclusive, en collaboration avec les défenseurs. C'est l'occasion d'un changement : nous verrons une America's Cup féminine et à nouveau une America's Cup pour les jeunes".

Une seule nouvelle construction par équipe est autorisée

La classe des monocoques à foils de type AC75, connue depuis la 36e America's Cup, reste en jeu dans une nouvelle "version 2". Les équipes ne peuvent cependant construire qu'un seul nouveau yacht dans ce cycle de la Coupe, qui ne sera plus propulsé par onze mais seulement par huit marins. Les AC75 devraient être les bateaux de choix pour au moins deux autres éditions de la Coupe. De plus, des bateaux plus petits de type AC40 seront introduits et utilisés comme bateaux de test et d'entraînement ainsi que pour la Coupe de l'America des femmes et des jeunes. Pour nombre de ces mesures, les concepteurs avaient également en tête de réduire les coûts, d'augmenter la part d'éléments OneDesign pour les bateaux de la Coupe et de limiter le nombre de foils et autres composants. Il est prévu d'organiser jusqu'à trois pré-régates, dont les deux premières se dérouleront sur les AC40 et la dernière sur les AC75. La série des challengers et le 37e duel pour la channe d'argent auront lieu en 2024.

Une autre nouveauté est un "programme d'information sur les équipes" indépendant, qui doit à l'avenir rassembler les activités d'observation et d'espionnage des équipes entre elles, connues dans les éditions précédentes de la Coupe, dans un dénominateur commun, tout en offrant aux fans des vues inédites sur les quartiers généraux des équipes. "L'intention est de mettre en lumière tout le secret, les drames et les personnalités des équipes", peut-on lire dans le communiqué de presse commun relatif à l'offensive documentaire annoncée, dont la première esquisse rappelle beaucoup le documentaire de Netflix sur la Formule 1 "Drive to Survive". C'est aussi pour cette raison que Sir Ainslie qualifie le nouveau protocole de "courageux et progressiste".

Lorsque YACHT lui a demandé si d'autres régates internationales avaient inspiré ce type d'yeux caméra omniprésents à l'avenir, Grant Dalton a répondu : "De toute évidence, le SailGP a fait du bon travail. Avec notre coupe, nous ressemblons assez à ce qu'ils font sur l'eau. Mais il s'agit encore plus d'observer d'autres sports et leur évolution - les nombreux petits changements subtils par lesquels ils rendent leur sport plus attrayant toutes les quelques semaines. C'est aussi une question de portée. La Formule 1 a gagné 30 pour cent de nouveaux fans avec la série documentaire 'Drive to Survive'. Nous devons prendre notre envol et commencer à élargir notre base de fans. Cela peut fonctionner avec quelque chose de similaire. Mais aussi en donnant accès à ce qui se passe sur l'eau, dès que les équipes commenceront à naviguer l'année prochaine".