Comme YACHT online l'avait déjà annoncé il y a un peu plus de deux semaines, le cercle des challengers s'élargit avec un nom aussi connu que respecté. Le syndicat italien Luna Rossa participera à la course AC. C'est ce que vient d'annoncer l'organisateur, l'America's Cup Event Authority.
Le choix de deux sites italiens pour les World Series, qui se déroulent sur des catamarans AC-45, le laissait déjà présager. Aujourd'hui, l'accord semble parfait. Et il promet une campagne percutante. En effet, l'équipe dirigée par le patron de Prada, Patrizio Bertelli, bénéficiera du soutien technologique et tactique des Néo-Zélandais de Grant Dalton, actuellement en tête du classement. Les Kiwis aideront Luna Rossa à concevoir l'AC 72 et s'installeront dans un camp d'entraînement commun. Un partenariat qui pourrait faire passer le nombre de favoris de trois à quatre. Jusqu'à présent, outre le défenseur Oracle Racing, seuls Team New Zealand et Artemis Racing étaient considérés comme des campagnes gagnantes. Les Italiens pourraient désormais les rejoindre. Ils sont déjà confirmés en tant que challengers.
Et ils ont aussi de l'expérience en matière de multicoques. Dans les Extreme Sailing Series, Luna Rossa occupe actuellement la première place, notamment grâce à Paul Campbell James, un jeune catamaran expérimenté qui renforce considérablement l'équipe. Le passage à des AC 45 encore plus performants et surtout plus maniables avec gréement à ailettes ne devrait pas être difficile pour lui et son équipage. Patrizio Bertelli a déclaré dans une première déclaration : "Je suis sûr que la collaboration avec Emirates Team New Zealand permettra d'obtenir d'excellents résultats et apportera aux deux équipes un développement plus rapide et plus efficace, tant sur le plan technique que sur le plan de la navigation".
La déclaration de Grant Dalton est encore plus intéressante : il voit les avantages non seulement sur le plan sportif, mais aussi sur le plan économique. La coopération est un nouveau pas en avant dans les efforts à long terme pour s'établir en tant que "fournisseur de techniques et de services". Le savoir-faire de la Nouvelle-Zélande dans le domaine maritime est ainsi mis en valeur.
Avec l'annonce d'une nouvelle équipe, Larry Ellison et Russell Coutts se rapprochent de leur objectif de donner de nouvelles bases à la 34e America's Cup. Alors qu'au début, les critiques supposaient que le sport deviendrait plus cher en raison des changements radicaux de règles, que le nombre d'équipes resterait limité à trois ou quatre, il semble désormais de plus en plus que l'idée fasse son chemin. En effet, les Britanniques travaillent eux aussi sur une campagne, comme l'a laissé entendre la star de la voile Ben Ainslie à "Yachting World". Certes, ce n'est que pour le "tour préliminaire" sur AC-45 - mais ce serait tout de même une entrée en matière après que Team Origin a dû mettre fin à ses ambitions il y a un an.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
