Pas de coupe sans dispute. Cela fait partie du programme, même dans une régate miniature avec moins d'une poignée de bateaux, tout comme les communiqués de presse qui n'apportent aucun éclaircissement sur des faits complexes. Le dernier exemple en date est la procédure de conciliation qui a été nécessaire pour faire accepter les propositions de sécurité par les équipes. "C'était un exercice utile et positif, à l'issue duquel seuls quelques points n'ont pas été résolus", a déclaré un membre du jury. Les challengers, Luna Rossa et Team New Zealand, ont eu l'âme en ébullition.
Les points non résolus concernent en effet en premier lieu les volets de réglage des safrans ("élévateurs"), qui sont d'une importance capitale pour le foil. Le point 8.6 des règles de classe de l'AC72 interdit le réglage de ces volets après la mesure. C'est ainsi que Team New Zealand et Luna Rossa ont construit et fait naviguer leurs bateaux. Pourtant, le réglage de ces élévateurs apporterait des avantages inestimables en cours de route car, avec les dérives légales inclinables et basculantes, ils influencent le contrôle du guindant longitudinal et contribuent ainsi à optimiser les performances de la voile. Mais comme les AC72 n'ont pas été conçus à l'origine pour le foil, les safrans à élévateurs réglables en permanence, tels qu'ils sont couramment utilisés par les motards de foil, ne sont pas autorisés.
Après l'accident fatal du catamaran Artemis le 9 mai dernier (pour lequel il n'y a toujours pas d'explication officielle), il devrait être permis, dans le cadre des mesures de sécurité renforcées, de régler ces volets jusqu'à cinq minutes avant le départ. La question se pose alors de savoir comment garantir que les équipes ne puissent pas le faire pendant la course. Dans une interview accordée à la chaîne locale ABC7, le directeur des régates Iain Murray a laissé entendre que la taille de ces winglets pourrait également être en cause. "En fin de compte, des volets plus grands sont plus sûrs", a déclaré Murray. "Je pense que tout le monde le voit, mais tout dépend de la façon dont vous arrivez à ce point".
Le fait est que les élévateurs sont la pierre d'achoppement du paquet de sécurité proposé par une commission d'examen après l'accident d'Artemis. Et ce paquet est poussé par les organisateurs et le club des défenseurs, le Golden Gate Yacht Club, parce que l'autorisation de la régate, qui doit être accordée par les US Coast Guards, en dépend soi-disant. C'est pourquoi le commentateur de la Coupe Richard Gladwell de "Sail World" spécule même que la Coast Guard doit servir en quelque sorte de "cheval de Troie" pour imposer de nouvelles règles de classe pour les AC72-Kats controversés. Mais les modifications des règles de classe nécessitent l'accord de tous les participants. Et c'est précisément sur ce point que la médiation a échoué.
Détail croustillant : Oracle aurait été photographié en mars en train de tester un safran équipé de winglets qui pouvaient également être réglés pendant la course. Si de tels safrans étaient soudainement autorisés, les challengers Team New Zealand et Luna Rossa n'auraient pas le temps de développer et de tester un tel système, car les premières courses de la Louis Vuitton Cup sont déjà programmées dans dix jours. Oracle, en revanche, aurait deux mois pour continuer à bricoler et à optimiser.
C'est maintenant au jury international de s'en occuper, mais d'une certaine manière, il est déjà inscrit dans la dramaturgie que la fameuse Cour suprême de New York pourrait avoir le dernier mot dans cette affaire. Les Italiens ont pris la précaution de laisser leur avocat Luis Saenz s'exprimer sur le sujet : "Nous sommes prêts à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour respecter les règles". Si les propos de Me Saenz semblent anodins, ils doivent être considérés comme une déclaration de guerre.
