Après le chavirage de l'AC72-Kat d'Oracle Team USA hier, le bateau a été lentement remorqué vers la base de l'équipe pendant la nuit et redressé le lendemain après-midi lors du grutage. Même si les coques et les appendices semblent intacts, les dommages étendus causés par cet accident sont apparus. Le pont a été complètement vidé, le trampoline et le carénage aérodynamique à l'arrière manquaient. Des équipes de recherche s'affairaient encore des heures après l'incident à repérer et à récupérer des épaves flottant sur la baie.
"C'était assez effrayant", a déclaré le champion du monde de laser et champion olympique Tom Slingsby, qui était à bord lors du retournement. "Nous avons travaillé le bateau de plus en plus dur chaque jour, et je pense que nous avons atteint notre limite. Je suis également sûr que les autres ont regardé attentivement pour voir les limites". On sentait que ce marin de classe mondiale avait encore la peur au ventre. "J'étais au winch et je regardais vers l'arrière quand j'ai vu le safran vide sortir de l'eau. Mon collègue, qui regardait vers l'avant, s'est immédiatement mis à l'abri et s'est accroché à la plate-forme. Lorsque le bateau est passé à l'avant, c'était une sensation bizarre, car personne n'avait jamais été aussi loin hors de l'eau lors d'un chavirage. On ne peut pas le décrire, mais c'était très inquiétant".
A la base Oracle du Pier 80, l'ambiance était pourtant au plus bas, les visages sur les photos en disent long. Ce chavirage était plus qu'une simple mésaventure, il pourrait être le point critique de tout le programme, un moment de vérité, comme le démâtage du grand trimaran avant la dernière Coupe 2010. "Un revers", selon le skipper Jimmy Spithill. "Nous voulions nous épargner ce genre de choses, mais cette équipe est forte et a surmonté de tels défis par le passé", a déclaré l'Australien pour se donner du courage, ainsi qu'à ses collègues. "Les champions doivent surmonter les problèmes et j'ai confiance en notre capacité à le faire. Dans un moment comme celui-ci, je ne voudrais pas être dans une autre équipe".
Rétrospective du chavirement
La durée de l'indisponibilité du navire n'est pas encore connue. On ne sait pas non plus quelles seront les conséquences de cet incident sur la construction du deuxième AC72, qui devrait déjà avoir commencé. Ce bateau devrait être opérationnel à partir du printemps 2013.
