Trois semaines avant le début de la finale de la Coupe de l'America, le 15 février, la démarche des deux adversaires se durcit. La police nautique néo-zélandaise a surpris un bateau à moteur d'Alinghi en train de pénétrer illégalement dans la zone d'entraînement des Kiwis.
Elle a prononcé une amende de 5 000 euros.
"C'était le dernier incident d'une série de violations de l'accord", a déclaré un porte-parole de la police d'Auckland. "Nous avons eu de nombreuses discussions avec les deux parties pour mettre fin à ce comportement. L'amende est l'une des mesures que nous avons décidées.
Les équipes ont des instructions claires sur ce qu'elles peuvent et ne peuvent pas faire. Aujourd'hui, l'un des tenders d'Alinghi s'est avancé jusqu'au milieu de la zone d'entraînement de Team New Zealand. C'était une violation claire des accords. C'était une provocation flagrante juste devant l'un de nos bateaux de police. Nous ne pouvions pas l'ignorer".
Des zones spéciales ont été attribuées aux équipes afin qu'elles puissent s'entraîner et effectuer des tests sans être dérangées, comme le prévoit l'article 13 du protocole de l'America's Cup. La police s'est chargée de surveiller le respect de cette règle avec des bateaux de patrouille, les deux adversaires s'étant déjà plaints à plusieurs reprises de prétendues attaques d'espionnage.
Team New Zealand n'a fait aucun commentaire sur ce nouvel incident. Alinghi a présenté ses excuses à la police et à Team New Zealand et a exprimé ses regrets. Le tender aurait été emprunté par deux employés contractuels inexpérimentés qui auraient traversé la zone par inadvertance. Ils étaient à la recherche d'un autre tender Alinghi.
