Ils ne sont peut-être pas encore tout à fait là où se trouvent certaines des meilleures équipes de jeunes. Mais ils sont allés beaucoup plus loin que prévu et ont désormais de grands projets pour la Red Bull Youth America's Cup : SVB Team Germany défend les couleurs de l'Allemagne lors de la deuxième édition de la Jugend America's Cup pour les navigateurs âgés de 18 à 24 ans. Le skipper Max Kohlhoff, le barreur Paul Kohlhoff, le troisième frère Johann Kohlhoff (tous du Kieler Yacht-Club), le barreur Finn Phillip Kasüke (Verein Seglerhaus am Wannsee), les régleurs Moritz Burmester (Seglervereinigung Itzehoe) et Magnus Simon (Mühlenberger Segel-Club) ainsi que Freddie Eichhorst (Potsdamer Yacht-Club) forment l'équipe de voile composée de sept personnes. Six navigateurs sont engagés à chaque fois. L'entraîneur est le Britannique Mark Bulkeley. La Red Bull Youth America's Cup se déroule sur des catamarans haute performance de la classe AC45-F, c'est-à-dire les bateaux sur lesquels les équipes de l'America's Cup ont couru pendant deux ans les régates de leur série mondiale.
Les directeurs et des navigateurs de renom comme le défenseur de la Coupe Jimmy Spithill expliquent la fascination exercée par la Red Bull Youth America's Cup
La bande-annonce, que l'équipe a déjà tournée fin 2016, donne un aperçu de l'entraînement de l'équipe au foiling.
Sept des douze équipes de jeunes qualifiées seront directement parrainées aux Bermudes par les équipes de l'America's Cup de leurs pays respectifs. Les tenants du titre d'Oracle Team USA parrainent deux jeunes équipes, Next Generation USA et Team BDA des Bermudes. Ni l'équipe allemande, ni les équipes danoise (Youth Vikings Denmark), suisse (Team Tilt), espagnole (Spanish Impulse Team) et autrichienne (Candidate Sailing Team) ne bénéficient de cet avantage. Mais l'équipe allemande pourra tout de même naviguer pendant une semaine sur place avec l'un des catamarans AC45-F en entraînement, avant que la Red Bull Youth America's Cup ne débute le 12 juin avec les deux jours de qualification pour le groupe B. L'équipe SVB Team Germany a été placée dans le groupe A lors du tirage au sort et débutera les deux jours de qualification du groupe A le 15 juin. C'est aussi agréable parce que la fenêtre de navigation pour le groupe A (19 à 21 heures, heure allemande) est fixée plus tôt que celle du groupe B (22 à 24 heures).
LES GROUPES DE QUALIFICATION
GROUPE A
Artemis Youth Racing (Suède)
Équipe France Jeune (France)
Kaijin Team Japan (Japon)
Youth Vikings Denmark (Danemark)
Team Tilt (Suisse)
SVB Team Germany (Allemagne)
GROUPE B
Équipe BDA (Bermudes)
NZL Sailing Team (Nouvelle-Zélande)
Land Rover BAR Academy (Grande-Bretagne)
Spanish Impulse Team (Espagne)
Next Generation USA (Amérique)
Candidate Sailing Team (Autriche)
LE CALENDRIER
Tournoi de qualification groupe B : 12 et 13 juin, de 22h à 24h (heure allemande)
Tournoi de qualification groupe A : 15 et 16 juin, de 19 à 21 heures (heure allemande)
Finale du Top 8 (les 4 meilleures équipes de chaque groupe du premier tour) : 20 et 21 juin, de 19h à 20h30 (heure allemande).
L'objectif de SVB Team Germany est clairement défini. Le barreur Paul Kohlhoff déclare : "Nous voulons aller en finale et pensons que nous pouvons y arriver. Nous ne devons nous cacher de personne. Bien sûr, plus d'argent aide toujours et nous aurions encore besoin d'une injection d'urgence, mais avec SVB et Flightright, nous avons deux partenaires solides et nous avons également reçu beaucoup de soutien de notre entourage, de nos familles, de nos amis et de nos clubs".
Après SVB, qui a donné son nom à l'équipe, une société spécialisée dans la vente par correspondance d'équipements pour yachts et bateaux, l'entreprise Flightright est devenue le deuxième partenaire de la jeune équipe allemande. Le fondateur de Flightright, Philipp Kadelbach (association Seglerhaus am Wannsee), étant le rejeton d'une célèbre famille berlinoise de navigateurs, il avait décidé de s'engager en faveur de la voile : "Si une équipe aussi dynamique que celle de SVB Team Germany gagne aux Bermudes avec le logo de l'entreprise Flightright sur sa fière poitrine, c'est aussi un méga-succès pour nous et cela nous fait mieux connaître. Cela rapproche le thème des droits des passagers aériens de plus de gens".
Kadelbach salue avant tout l'objectif des membres de l'équipe qui, en participant à la Red Bull Youth America's Cup, osent franchir un pas vers une carrière professionnelle et veulent, en pratiquant le foil sur des catamarans, faire en sorte que l'Allemagne retrouve sa place de nation de voile de premier plan. Le barreur de la Bundesliga de voile Kadelbach explique : "La jeune start-up Flightright se considère comme un pionnier de la technologie juridique et a révolutionné le secteur des avocats. Elle aide chaque passager à obtenir gain de cause. Tout comme Flightright, la technologie du foiling a révolutionné le sport de la voile. C'est un sport extrême, rapide et difficile. La Next Generation Team Germany veut jouer un rôle actif dans cette révolution. Comme partout dans le sport, la question du financement est un obstacle. Les sponsors sont importants. Flightright souhaite soutenir les jeunes sportifs dans leurs objectifs sportifs ambitieux".
Il faut débourser environ 75 000 euros rien que pour l'affrètement du catamaran, les frais d'inscription, les frais d'assurance et le branding. A cela s'ajoutent les frais de logistique, les entraînements, les honoraires des moniteurs et bien d'autres choses encore. Les navigateurs eux-mêmes ne gagnent pas d'argent avec cet engagement - pour eux, il s'agit d'un investissement pour l'avenir. Ils ont pu s'entraîner et participer à des régates sur des catamarans similaires de type GC32 pendant environ 25 jours. "C'est surtout la participation à la régate d'Oman qui nous a fait progresser", explique Kohlhoff, qui a passé quelque temps aux Bermudes au début de l'année et y a travaillé avec l'équipe suédoise Artemis. SVB Team Germany a également dû travailler dur pour ne pas dépasser la limite de 480 kilos de poids d'équipage. Comme cela n'autorise que 80 kilos en moyenne par navigateur, ce sont surtout les deux Finnistes Kasüske et Kohlhoff qui ont dû lâcher quelques kilos.
En ce qui concerne la condition physique, son équipe se situe dans le peloton de tête, selon Kohlhoff. D'autres équipes ont en revanche plus d'expérience de la course sur les catamarans AC45-F. Il s'agit de compenser cela au mieux. Les sept jours d'entraînement intensif sur le terrain de la Coupe devraient y contribuer. Parmi les grands favoris dans la lutte pour la victoire de la Red Bull Youth America's Cup, Kohlhoff compte les Suédois, les Néo-Zélandais et l'équipe suisse expérimentée Tilt avec le barreur de 49er Sébastien Schneiter. Grâce à ses contacts aux Bermudes, Kohlhoff a pu louer une maison pour toute l'équipe. Ce sera la chambre de résonance de l'ambitieuse équipe allemande.
Le grand guide de la Coupe : Dans le numéro spécial America's Cup de YACHT 12/2017, vous trouverez toutes les informations et les coulisses de l'événement nautique de l'année. En kiosque à partir du 24 mai ou ici numérique.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
