La première manche de la Louis Vuitton Cup, annoncée en grande pompe et à laquelle participaient deux bateaux, a été un échec, c'est le moins que l'on puisse dire. Certes, il y a eu du foil et une belle navigation, mais il n'y a pas eu d'excitation. Lors de la phase de pré-départ, Dean Barker, le skipper de Team New Zealand, a "étranglé" son adversaire Chris Draper sur Luna Rossa dans le plus pur style du matchrace, avant de franchir la ligne à pleine vitesse, deux longueurs d'avance, en position de sécurité sous le vent.
Au premier tour, les Italiens ont réussi à maintenir un écart à peu près respectable, mais les Kiwis étaient tout simplement nettement supérieurs dans tous les domaines et ont remporté la victoire avec une avance presque incroyable de 5:23 minutes pour une course qui n'a duré que 45 minutes. Embarrassant : sans problèmes ou défauts visibles, Luna Rossa n'a pas réussi à franchir la ligne d'arrivée dans le temps imparti de cinq minutes (après le passage de la ligne d'arrivée du vainqueur). Il est possible que la marée montante ait joué un mauvais tour aux Italiens, mais il est bien connu que ce parcours n'offre que très peu de possibilités de dépassement tant que personne ne se trompe, d'où l'importance des départs.
L'événement a rappelé la dernière Coupe de Valence, où les bateaux ont également navigué rapidement, mais avec un potentiel trop différent pour créer un véritable suspense. Malgré cette performance décevante, Luna Rossa, qui exploite essentiellement le type de bateau qui a servi de plateforme de test aux Néo-Zélandais, est considéré comme plus fort que les gars d'Artemis, toujours en train de bricoler, qui n'ont jusqu'à présent pas encore déplacé un AC72 d'un mètre sur des foils.
Si cet écart de performance persistait, les perspectives ne seraient pas roses pour l'élimination et le sponsor Louis Vuitton, qui réclamerait jusqu'à trois millions de dollars américains de l'argent investi. Même les deux skippers étaient gênés par les questions posées après la course. "Nous avons navigué une bonne rame...", s'est efforcé de dire Max Sirena de Luna Rossa, l'air contrit. "C'est différent avec deux bateaux..." a commencé Dean Barker, qui riait nerveusement.
Résumé Luna Rossa contre ETNZ
On ne peut qu'espérer que les forces en présence s'équilibrent quelque peu afin de pouvoir bientôt assister à des courses dignes de ce nom. Il n'est pas possible de repousser la finale de la Coupe au 7 septembre, comme l'ont déjà fait les organisateurs. a été entendu à plusieurs reprises Si l'on devait faire une telle proposition, la patience du public et des sponsors serait sans doute mise à rude épreuve.
Aujourd'hui, le spectacle continue, mais avec un seul bateau, celui de Team New Zealand. En effet, l'adversaire Artemis est toujours en train de bricoler.
