Le bateau au style argenté et rouge qui a été mis à l'eau ce week-end à Auckland devrait faire honneur à la maison de couture Prada, du moins visuellement. Il s'agit du quatrième et pour l'instant du dernier AC72 actuellement à l'eau. Les Italiens ont fait construire le catamaran en Nouvelle-Zélande et s'entraîneront également sur place avec Team New Zealand au cours des prochains mois.
Le sponsor Patrizio Bertelli, qui avait déjà remporté la Louis Vuitton Cup en 2000 ici même à Auckland, a commenté l'événement avec calme : "C'est notre quatrième défi et probablement le plus révolutionnaire par rapport aux précédents". Les Italiens sont arrivés en retard et ont conclu un pacte stratégique avec les Kiwis pour collaborer à la conception et à la construction, et maintenant aussi à l'entraînement, dans le cadre duquel des courses comparatives seront organisées au large d'Auckland.
"Notre objectif est d'atteindre la finale de la Louis Vuitton Cup et de nous y battre à mort", a poursuivi Bertelli "Nous avons deux bateaux virtuellement identiques, ce qui aide les deux parties. Il est ainsi plus facile de faire des comparaisons et de s'améliorer que lorsqu'on est isolé".
Et c'est justement ce qui dérange le troisième team challenger, les Suédois d'Artemis, qui non seulement semblent avoir de gros problèmes techniques et n'ont pas encore pu naviguer un seul jour avec leur AC72, mais qui n'ont pas non plus de partenaire d'entraînement. Et le règlement stipule que les équipes ne sont autorisées à mettre un deuxième bateau en jeu qu'à partir de février 2013.
"Nous continuons à penser que le jury autorise ces équipes à contourner les règles d'entraînement inscrites dans le protocole depuis 2000", a déclaré Paul Cayard, le responsable du syndicat Artemis. "Ce qu'annonce Patrizio est exactement ce que notre équipe et Oracle Team USA ont affirmé dans la protestation de février dernier. Mais le jury a estimé qu'on ne pouvait rien observer d'utile sur le design et la performance des voiles, ce qui a permis de maintenir l'accord". Il reste encore beaucoup de temps avant la première course de la Louis Vuitton Cup, mais en coulisses, on se dispute à nouveau avec force. C'est donc comme toujours dans la Coupe de l'America.
Données Luna Rossa
Longueur de la coque : 22 m
Largeur : 14 m
Hauteur du mât d'artimon : 38 m
Tirant d'eau : 4,40 m
Déplacement : 5.900 kg
Équipage : 11
Surface de voile wing : 260 qm
Foc : 80 qm
Gennaker : 320 m².
Vitesse de pointe en croisière : 25 nœuds (estimation)
Topspeed cap d'écoute dans l'espace : 42 kn (estimé)
Nombre d'employés : 300
Heures-homme : 52.000
Consommation de titane : 500 kg
Longueur de la marchandise à l'arrêt et en marche : 2000 m
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