Coupe de l'America: Critique de Bertarelli : "Des catamarans habillés en monocoques".

Ernesto Bertarelli, double vainqueur de la Coupe de l'America, a adressé un double refus aux nouveaux défenseurs néo-zélandais de la Coupe : Le propriétaire suisse de l'écurie Alinghi critique la classe de bateaux futuriste des monocoques avec leurs énormes foils, les qualifiant de "catamarans habillés de monocoques". Et c'est aussi la raison pour laquelle il exclut désormais la participation d'Alinghi à la Coupe de l'America, qu'il avait initialement envisagée.

Le service d'information sur la voile "Scuttlebutt" cite Bertarelli sans équivoque à ce sujet : "Oui, j'aurais participé. La Suisse dispose entre-temps de navigateurs qui auraient pu le faire sans problème avec la règle de la nationalité. Le nouveau changement de bateau a coûté la Coupe de l'America à au moins deux équipes. L'une est Alinghi (l'autre Artemis, ndlr). Ils auraient alors été six dès le début. Et il aurait été facile de passer à huit".

Un coup d'œil sur l'histoire de la Coupe montre qu'il y avait plus de constance dans le passé. Les bateaux de 12 pieds, par exemple, ont été utilisés pendant dix éditions consécutives de la Coupe, et les bateaux de 82 pieds de la classe International America's Cup ont été utilisés cinq fois de suite. Aujourd'hui, en revanche, on se réinvente en permanence : Le changement de bateau initié par les Néo-Zélandais pour la 36e édition de la Coupe en 2021 est déjà le troisième d'affilée.

Le changement le plus radical a eu lieu en 2013, lorsque l'équipe Oracle USA de Larry Ellison a remplacé les monocoques utilisés jusqu'alors par des catamarans. Toutefois, des catamarans avaient déjà été utilisés auparavant dans l'histoire de la plus prestigieuse régate de l'histoire du sport. Selon Bertarelli, ce que font les Kiwis aujourd'hui, c'est passer à un concept radical de monocoque non testé, basé sur des bras ballast-foil - une "nouvelle folie" à ses yeux, qu'il ne veut pas soutenir. Le vainqueur de la Coupe en 2003 et 2007 est convaincu que le choix de la nouvelle classe de bateaux est responsable du nombre actuellement limité de participants, avec seulement quatre équipes officiellement inscrites à la Coupe. Jusqu'à présent, seuls l'Emirates Team New Zealand, le "Challenger of Record" italien Luna Rossa de Patrizio Bertelli, l'Ineos Team GB de Sir Ben Ainslie et le New York Yacht Club sont officiellement en jeu. Il existe toutefois des indications sur d'autres intéressés en Amérique et en Italie.

Bertarelli a exprimé son mécontentement de manière inhabituellement claire : "Je ne comprends tout simplement pas : pourquoi faut-il changer de bateau pour chaque nouvelle édition ? On pouvait pourtant voir que la coupe précédente suivait une direction. On pourrait mettre le même travail dans un projet suivant, tout en prenant moins de risques de faire une erreur. Regardez les Britanniques et Ben Ainslie lors de la dernière édition : Le meilleur navigateur du monde, mais il s'est trompé de bateau - fin de la partie".