En fait, les nouveaux maîtres de l'America's Cup voulaient remanier les règles de manière à ce que les rapports peu flatteurs d'espionnage industriel, d'intrigues et de changements de personnel appartiennent au passé.
Au lieu de cela, elles s'accumulent désormais juste avant la clôture des inscriptions à la fin du mois. La dernière en date concerne Tom Schnackenberg, le patron des défenseurs de la Coupe en 2003. Ce Néo-Zélandais de 59 ans, dont le nom est déjà presque indissociable de l'expression de Dennis Conner ("la tête la plus intelligente du yachting"), a porté plainte contre son équipe.
Il lui est reproché que Grant Dalton, le nouveau chef de Team New Zealand, ne l'a fait signer pour l'équipe de conception que dans le but de l'empêcher de partir pour une autre équipe. Dalton s'est dit déçu par les accusations de Schnackenberg : "L'équipe pensait qu'il avait effectué son départ à l'amiable".
L'arrière-plan de la plainte semble être les nombreuses offres attrayantes d'autres équipes. Or, le protocole actuel de la Coupe, modifié par Alinghi, stipule qu'une personne ayant travaillé plus de 180 jours pour un syndicat challenger potentiel ne peut plus changer. Cette règle avait été introduite, sans doute aussi pour empêcher Russell Coutts de changer après sa dispute avec Ernesto Bertarelli.
Pour la même raison, il y a aussi des ennuis avec le Néo-Zélandais John Cutler, qui avait travaillé pour Oracle lors de la dernière Coupe, puis était passé chez K-Challenge, puis chez Mascalzone Latino (maintenant Team Capitalia), et qui apparaît maintenant dans l'équipe de Desafio Espanol. En compagnie du designer américain Phil Kaiko, qui a suivi le même parcours.
Le jury saisi par Mascalzone a décidé dans ce cas que le changement de designer n'était en principe pas autorisé, mais que dans le cas particulier de Kaiko, seule une audition pouvait permettre de trancher. Mais cela coûterait environ 70.000 euros.
L'annonce de l'engagement du duo de designers Reichel/Pugh peut être un indice sur la volonté des Espagnols de suivre cette voie. Les Américains font partie de la première ligue de design. Pour 2003, ils ont construit des yachts pour Dennis Conner.
