Plus que trois jours avant la première des neuf courses au maximum pour la Coupe de l'America entre le tenant du titre, le Suisse Alinghi, et son challenger et vainqueur de la Coupe Louis Vuitton, Emirates Team New Zealand. Qui a les meilleures chances ? Qui a la cote auprès des agences de paris ?
Il y a un peu plus de quatre ans, l'équipe Alinghi infligeait aux Néo-Zélandais une défaite écrasante, presque embarrassante, de 5 à 0 à Auckland, emportant ainsi la Coupe de l'America de Down Under. Samedi, après une longue et passionnante Louis Vuitton Cup au cours de laquelle les Kiwis se sont imposés face à dix autres équipes, ce duel sera rejoué.
Comme le rapporte la plate-forme Internet www.cupineurope.com, les Suisses sont encore nettement en tête, du moins auprès des bureaux de paris. Celui qui mise un euro sur l'équipe d'Ernesto Bertarelli gagnerait (au 20 juin 2007) entre 1,5 et 1,7 euro si les Suisses étaient effectivement victorieux.
En revanche, les bookmakers font un peu moins confiance aux Néo-Zélandais, ce qui fait pourtant battre le cœur de plus d'un parieur. En cas de victoire de l'équipe du manager Grant Dalton, jusqu'à 2,6 euros seraient remboursés pour chaque euro misé.
Les avis dans les milieux spécialisés sont similaires à ceux des bureaux de paris. Les dernières discussions sur le barreur du bateau suisse laissent planer un doute sur la supériorité de la Suisse dans les épreuves. "Ces derniers temps, il semble qu'il y ait eu quelques incertitudes au sein de l'équipe", estime Paul Cayard, en référence à la question de savoir si c'est l'Américain Ed Baird ou Peter Holmberg (Iles Vierges) qui pilotera le bateau. Ce qui fait hésiter les joueurs dans les bureaux de paris pourrait toutefois, selon Cayard, être une feinte. "Peut-être qu'Alinghi ne fait que jouer", dit-il, ajoutant qu'il pense personnellement qu'Ed Baird sera à la barre du bateau.
Mais tous les observateurs s'accordent à dire que les Néo-Zélandais sont devenus plus forts de match en match dans la Loius Vuitton Cup et que le barreur Dean Barker, encore dévasté et totalement déstabilisé en 2003, est à nouveau pleinement conscient de ses capacités sur le vélo.
Les observateurs de la Coupe de l'America se demandent également si Alinghi prendra le départ avec son "SUI 91", qui a fait ses preuves, ou avec le nouveau "SUI 100", qui n'a pas encore navigué en compétition.
Quelle que soit la décision des Suisses concernant le bateau et le barreur, le suspense restera plus que jamais entier jusqu'à samedi après-midi, date à laquelle le premier match sera disputé au large de Valence.
Vous, chers lecteurs de YACHT-Online, pouvez maintenant faire votre propre pronostic ici. Qui remportera la 32e America's Cup, Team Alinghi ou Emirates Team New Zealand ?
