En fait, tout était clair : après des mois de bataille de boue devant les tribunaux, le champion en titre Alinghi et son challenger BMW Oracle se préparaient à un duel avec des catas géants, s'entraînaient, construisaient leurs bateaux. Tout cela en vain, la farce recommence.
La division d'appel de la Cour suprême de New York a renversé le jugement d'Herman Cahn par 3 voix contre 2. Après une bataille épuisante et chronophage, le juge avait rejeté le protocole développé par Alinghi pour la 33e America's Cup et avait accordé au plaignant BMW Oracle le droit de naviguer en duel contre le tenant du titre pour le plus vieux trophée sportif du monde. Il n'en sera probablement rien.
L'instance d'appel a maintenant réinstallé le Challenger of Records initial, le club espagnol Nautico Espanol de Vela (CNEV), en tant que challenger principal. Cependant, celui-ci n'existe plus. Comme de nombreuses autres campagnes - dont l'équipe Gemany -, elle a été dissoute après le premier jugement de Cahn. Néanmoins, lors de l'audience d'hier, un délai de dix mois lui a été accordé pour préparer la régate.
Le directeur d'Alinghi, Ernesto Bertarelli, a déclaré dans une première déclaration qu'il était "ravi de ce résultat". Les Suisses peuvent désormais concrétiser leur "vision d'un événement avec plusieurs challengers". Son avocat, Lucien Masmejan, s'est dit "très satisfait" et a qualifié de "perte de temps" la précédente aria judiciaire lancée par BMW Oracle. Tous deux ont exprimé l'espoir que les Américains renoncent à faire appel de la décision, car ils veulent enfin se battre sur l'eau.
Les chances sont toutefois minces. Selon le porte-parole Tom Ehman ("Nous sommes surpris et déçus"), BMW Oracle va d'abord "demander des conseils juridiques" et ensuite "se concerter sur la prochaine étape". Au vu des antécédents, les initiés ne s'attendent pas à ce que Larry Ellison, le patron d'Oracle, riche de plusieurs milliards de dollars et connu pour son ego très développé, accepte cette défaite.
En attendant ce verdict sensationnel - il ne semblait plus y avoir que la question de la date et du lieu de la compétition - les deux duellistes s'étaient préparés avec des moyens exorbitants et avaient engagé des experts en multicoques de renommée mondiale comme entraîneurs. L'icône de la Coupe Russell Coutts, le nouveau skipper des Américains, s'est récemment présenté devant la presse à Munich et a vanté les mérites des nouveaux multicoques de 90 pieds pour la Coupe. Dans le plus grand secret, sur un terrain presque militaire, un tel monstre high-tech optimisé pour les vents forts ou faibles est en train d'être construit pour Alinghi en Suisse - la zone de navigation ne devrait être dévoilée par le double vainqueur de la Coupe qu'en septembre. Pendant ce temps, BMW Oracle a développé des stratégies et des bateaux pour les deux options avec des moyens encore plus importants.
Les premières réactions du milieu sont consternantes, alors que le duel avait d'abord été accepté avec des grincements de dents, l'essentiel étant d'avoir enfin un peu de calme dans la discothèque. Robbie Doyle, vétéran de la Coupe de l'America, parle d'un "coup fatal" porté à la réputation de la Coupe, et l'ancien président de la Fédération internationale de voile, Paul Henderson, a déclaré : "Les égos impliqués ont apporté une honte totale à l'événement le plus important de la voile".
