"Alinghi est prêt pour la 33e America's Cup à Valence en février 2010". Le 10 novembre, c'est ce que l'on pouvait lire sur le site Internet de la Société Nautique de Genève, le club du défenseur de la Coupe de Suisse. Mais cela ne signifie pas pour autant que les choses doivent se passer ainsi.
Dans une lettre adressée à la juge Kornreich de la Cour suprême de New York, Alinghi a confirmé, par l'intermédiaire du club Société Nautique de Genève, qu'elle organiserait un Deed of Gift Match à Valence en février 2010. L'appel d'offres, qui fixe la période du 1er au 25 février, a été livré en même temps. Tout est donc prêt pour l'épreuve de force des méga-multinationales des deux méga-égomanes Larry Ellison et Ernesto Bertarelli ?
Pas du tout, car la semaine dernière, Alinghi, par l'intermédiaire de son nouveau cabinet d'avocats Sullivan & Cromwell, a fait appel auprès du tribunal de New York de la décision du juge du 30 octobre, qui excluait l'émirat de Ras El Khaimah comme lieu de compétition, et des règles de jauge qui, selon les Suisses, favorisent le challenger BMW Oracle, la longueur de la ligne d'eau jaugée étant en cause.
Si Alinghi/SNG réussit cette manœuvre, Ras El Khaimah redeviendrait soudainement le premier choix et BMW Oracle pourrait être confronté à des turbulences en raison du dépassement de la ligne de flottaison maximale de 90 pieds (27 mètres) fixée dans l'acte de fondation. Dans ce cas, les Américains devraient faire contre-appel, ce qui pourrait non seulement compromettre la date de février, mais aussi la prochaine Coupe, prévue pour l'été 2011. Les initiés craignent un retard jusqu'en 2013 et des temps difficiles pour les navigateurs professionnels dont le gagne-pain dépend en grande partie de la Coupe de l'America.
Pendant ce temps, les deux adversaires s'entraînent dans leurs bases habituelles. BMW Oracle continue de tester le mât d'artimon à San Diego, tandis qu'Alinghi travaille à l'optimisation de son catamaran à Ras El Khaimah. Le coordinateur du design Rolf Vrolijk a confirmé à YACHT que les Suisses ne prévoient pas (encore) de déménager de l'Arabie chaude et ensoleillée vers l'Espagne pour le moment. "Peut-être que nous y resterons pour toujours ...".
