Un sport différent, mais le même mélange de technologie, d'ingénierie, d'athlétisme et de talent. C'est le parallèle que Sir Ben Ainslie et l'ancien chef d'équipe de MacLaren, Martin Whitmarsh, établissent entre la Formule 1 et l'America's Cup. Depuis longtemps déjà, les deux hommes sont en bons termes. Il veut aider l'équipe britannique Ben Ainslie Racing (BAR) à ramener la Coupe d'argent dans sa patrie en 2017.
Dans son nouveau rôle, Whitmarsh dépend uniquement du directeur de l'équipe, Ben Ainslie, et rend compte au conseil d'administration, au sein duquel il dispose lui-même d'un siège. Ainslie s'est montré enthousiaste à l'égard de cette nouvelle recrue de marque : "Lorsque nous avons élaboré les premiers plans pour BAR, MacLaren faisait partie de nos modèles. Il est donc plus qu'approprié que nous ayons engagé l'un des architectes de ce modèle comme nouveau CEO. Martin nous a été recommandé par de nombreuses autorités de l'industrie du sport automobile et entretient depuis longtemps de bonnes relations avec nos partenaires clés. Il s'agit notamment d'Adrian Newey, le patron de Red Bull Advanced Technologies". Whitmarsh et Newey ont travaillé ensemble chez MacLaren pendant neuf ans, entre 1997 et 2006.
Whitmarsh a étudié l'ingénierie à Portsmouth, où l'équipe s'installera bientôt dans son nouveau quartier général. L'homme intelligent a lui-même déclaré à propos de son nouvel engagement : "Après 25 ans chez MacLaren, c'est formidable de pouvoir mettre mon énergie et mon expérience au service d'un sport aussi excitant et d'un défi aussi technique. MacLaren s'est transformé en une entreprise aux multiples facettes. J'espère pouvoir aider BAR à développer un modèle d'entreprise viable grâce à mon expérience. À cela s'ajoute l'objectif clair de remporter l'America's Cup. Nous voulons ramener la Coupe dans les eaux britanniques". Whitmarsh commencera à travailler pour l'équipe BAR en avril.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
