La bataille judiciaire autour du lieu de la compétition n'est pas encore terminée que l'on s'affaire déjà en coulisses autour du mode de compétition. Russell Coutts, quant à lui, pense à l'avenir.
Même si nous ne saurons que demain s'il y aura des courses à Valence ou à Ras al-Khaimah, selon le San Diego Tribune, des négociations seraient en cours entre Alinghi et BMWOracle pour étendre la Coupe de trois à cinq, voire sept manches au maximum. Ce serait bon pour les spectateurs, les sponsors et probablement aussi pour Alinghi.
Après la dernière décision du juge, qui a limité l'utilisation du lest d'eau pour le catamaran suisse, les défenseurs devraient avoir beaucoup de travail. Les experts envisagent deux possibilités : Modifier la forme de la coque afin de ramener la longueur maximale de la ligne de flottaison autorisée à 90 pieds (environ 27 m) ou placer un second mât qui, selon l'acte de fondation, permettrait de porter la ligne de flottaison mesurée jusqu'à 115 pieds (environ 35 m).
Entre-temps, les habitants de San Diego se sont attachés à la mégatoile de BMWOracle et à son gréement géant. Ils se souviennent encore de 1988, lorsque le "héros local" Dennis Conner avait défendu avec succès une Americas Cup sur place contre l'énorme quillard des Néo-Zélandais avec son catamaran et son gréement à ailettes, et qu'il avait surmonté avec succès les escarmouches judiciaires qui s'en étaient suivies.
Ces derniers mois, on a pu voir presque tous les jours la machine de course BMWOracle se frayer un chemin à la force des voiles à travers la baie étroite et très fréquentée de San Diego, jusqu'à l'océan Pacifique, où elle a pu mettre les gaz. On dit qu'elle a atteint jusqu'à 40 nœuds à l'entraînement. Une valeur incroyable pour tous ceux qui connaissent les vents légers au large de San Diego.
Si Larry Ellison et son équipe ramènent la Coupe aux Etats-Unis, il est piquant de constater que ce sera avec Russell Coutts, qui avait enlevé la baroque chope à San Diego en 1995. "Cela pourrait être un match fabuleux", dit le Néo-Zélandais, qui a lui-même 15 victoires de course sans défaite à son actif lors de la Coupe de l'America. "Ce sont deux bateaux vraiment cools qui vont se battre entre eux. Le bateau le plus rapide gagnera".
N'est-ce pas le cas pour toutes les coupes ? Non, répond Coutts. Une "vraie Coupe de l'America" se joue sur la meilleure utilisation des ressources telles que le temps, les hommes et la technologie, alors que cette fois-ci, il s'agit principalement de technologie. "Mais le jour où nous naviguerons, cette technologie suscitera un grand intérêt".
Coutts ne croit toutefois pas à l'avenir des méga-multinationales à la Coupe. "Les procédures judiciaires ont sans aucun doute nui à la popularité auprès du public. Nous devons trouver le bon moyen de regagner l'intérêt des gens. Si nous n'y parvenons pas, le four est éteint", a-t-il raconté au San Diego Tribune. "Une Americas Cup devrait avoir 10 ou 15 équipes compétitives. Et c'est impossible avec de tels bateaux".
