L'équipe allemande de l'America's Cup et son barreur Jesper Bank ont remporté leur troisième victoire. L'équipe multiculturelle de sept nations a une nouvelle fois dépassé les attentes lors d'une course passionnante dans un vent qui s'est renforcé.
Jesper Bank, qui avait déjà fait mieux que prévu lors de la Match Race Germany au lac de Constance en terminant deuxième pour sa première participation sous la bannière United-Internet, a également surpris à Valence.
Face à l'équipe chinoise, ils ont de nouveau remporté une victoire inattendue. En effet, derrière les prétendus nouveaux venus d'Extrême-Orient qui, comme les Allemands, se sont annoncés à la dernière minute, se cache l'équipe française Le Défi, dans laquelle Tim Kröger avait embarqué.
Le Défi a participé aux Acts l'année dernière, même si aucun sponsor n'était encore en vue. Ce n'est qu'il y a quelques mois que la coentreprise prometteuse avec les Chinois a abouti. Pour l'instant, aucun Asiatique n'est monté à bord, et les Allemands ont donc rencontré un équipage expérimenté, mais affaibli par le départ de son barreur Philippe Presti, parti chez Luna Rossa.
Ainsi, à Valence, c'est le véritable manager de l'équipe, Pierre Mas, qui est aux commandes. Jusqu'à présent, il n'a enregistré qu'une seule victoire contre Shosholoza.
Face à lui, Jesper Bank n'a pas eu de difficultés au départ. Il s'est emparé du côté droit et a pris le départ au vent de son adversaire avec un écart transversal suffisamment important d'environ deux longueurs.
Une course de vitesse s'est ensuite engagée avec un vent de tribord. Team China avait un léger avantage et avançait à l'avant. Mais pour passer devant Bank, ils auraient dû prendre plus d'une longueur d'avance. Or, ils n'ont pu faire que 15 mètres au maximum. Les Allemands ont donc pu utiliser leur avantage de droit de passage pour forcer leurs adversaires à aller loin sur la gauche et finalement s'échapper vers la bouée au vent en tirant sur les écoutes.
Pendant un certain temps, il a semblé que la Chine pourrait tout de même déborder le bateau allemand plus lent au vent, mais Bank a paré l'attaque.
Lorsque les spinnakers ont été mis en place, on a pu constater une fois de plus que le bateau autrefois italien de l'équipe United Internet n'avait pas à se cacher du vent. Sa construction extrêmement étroite fait fureur sur le parcours, même si la grand-voile n'a pas encore la taille maximale autorisée.
Néanmoins, les Chinois sont à huit secondes de leur adversaire à la Leetor. Vu d'en haut, les Allemands choisissent la marque de gauche et les Chinois celle de droite. Cette option n'existe que dans le nouveau règlement de la Coupe.
Cette course montre qu'ils sont capables de créer du suspense. Les Chinois peuvent naviguer librement vers la gauche, le tacticien allemand Markus Wieser choisit le côté droit avec l'avantage du droit de passage. Cela semble bien, mais pendant un court moment, l'adversaire a virtuellement près de 30 mètres d'avance après un virage à gauche.
Mais alors que les navires naviguent l'un vers l'autre, les Chinois ne parviennent pas à passer devant leur adversaire. Ils sont contraints de virer de bord. Les Allemands repartent à droite, puis le virage à droite attendu se produit, qui s'additionne à la bouée au vent pour donner 18 secondes d'avance.
Lorsque le tissu glisse du sac des Chinois juste avant la mise en place du spi et qu'il est traîné dans l'eau, la rencontre est décidée - contre eux. Ils franchissent la ligne d'arrivée 44 secondes après l'équipe allemande.
Alinghi a également livré une course passionnante dans son duel avec les Néo-Zélandais. Les Kiwis n'ont pas réussi à prendre leur revanche sur la finale de la Coupe qu'ils avaient perdue. Ils ont perdu de 36 secondes, mais au moins le mât est resté levé.
Peter Holmberg à la barre du voilier suisse a fait oublier l'absence de Russell Coutts lors du pré-départ. Il s'est emparé du côté droit, ce qui a suffi pour prendre 31 secondes d'avance à la marque au vent. L'équipage de Dean Barker a certes réduit l'écart à 25 et 29 secondes, mais cela n'a pas suffi pour remporter la victoire à l'arrivée.
Lien vers le tableau des résultats : www.americascup.com/en/act4/ranking.php?idIndex=436
