Ce n'est tout simplement pas possible. Chris Draper et les gars de Luna Rossa ont finalement pris un bon départ et se sont retrouvés plus proches que jamais des Kiwis. "Je pensais que nous allions leur passer dessus dans le premier espace, mais nous avons eu un petit crash après le départ", a expliqué Draper. "Si tu attrapes un trou et que l'angle d'attaque du guide est un peu à côté, tu t'arrêtes tout de suite".
A la première bouée après le départ, ils étaient pourtant à égalité, mais sur le parcours extérieur. Ensuite, deux jibes médiocres leur ont fait perdre de précieux mètres, ce dont les Néo-Zélandais ont froidement profité pour creuser l'écart. On pouvait néanmoins espérer une vraie course, car l'écart entre les Italiens et les autres était de 21 secondes au passage sous le vent.Seulement 21 secondes, si l'on se réfère à ce que l'on a pu voir lors des tours préliminaires.
Mais un bloc de renvoi du système d'écoute contrôlant l'aile de 40 mètres de haut de la flèche d'argent de Prada a ensuite cédé, forçant les Italiens à abandonner. Conclusion : Team New Zealand, qui s'est apparemment remis de la spectaculaire prise de samedi et de la panne de dimanche, a terminé sa course en toute décontraction et mène désormais 2 points à 1. Une autre manche n'a pas pu être courue alors que la marée descendait, car l'ouest insolent a de nouveau soufflé plus fort que la limite de 19,4 nœuds fixée par la direction de course dans l'après-midi. La course devrait avoir lieu mercredi.
Et comme toujours, les rumeurs vont bon train : Oracle a démontré qu'elle maîtrisait désormais le foil au vent. Il faudra attendre la fin de la compétition pour savoir s'il s'agit d'une feinte ou d'un réel avantage (plus de vitesse, mais aussi plus de dérive et donc des trajectoires plus larges). Avec leurs deux bateaux, pilotés respectivement par Jimmy Spithill et Sir Ben Ainslie, les Américains tentent de pratiquer une sorte de sparring en interne afin de sonder les points faibles, de tenir les équipages en haleine et d'offrir un peu de spectacle au public de l'AC qui n'est pas vraiment gâté sur place.
Oracle au foil sur la croix
Sur le deuxième front secondaire, on a appris qu'un jury international allait se pencher sur les accusations de manipulation illégale des catalyseurs AC45 par Oracle et sur la faute grave de l'équipe qui en découle. Une audience est prévue prochainement. Les détails ne seront pas divulgués.
La suite du programme :
Le mardi est le jour de repos.
Mer. 21.8. Race 4 (13:10 heure locale/22:10 CEST), Race 5 (14:10/23:10)
Ve 23.8. Race 6 (heure de départ TBD)
Sa. 24.10. Race 7 (13:10/22:10), Race 8 (14:10/23:10)
