L'organisation de la 34e America's Cup dans la baie de San Francisco aurait coûté 5,5 millions de dollars aux contribuables - c'est ce qu'écrit le quotidien "San Francisco Chronicle". La ville de San Francisco, poursuit l'article, a investi au total 20,7 millions de dollars US dans l'organisation de la régate la plus célèbre de la planète. Et c'est sans compter les plus de 180 millions de dollars US qui ont été investis dans l'aménagement de la zone portuaire indépendamment de la régate.
La dernière édition de la Coupe aurait attiré 700.000 personnes à San Francisco. Selon le "San Francisco Chronicle" qui cite le Bay Area Council Economic Institute, ces personnes auraient dépensé environ 364 millions de dollars américains. Soit nettement moins que les 902 millions de dollars américains prévus quelques mois avant le début de la régate. Et beaucoup moins que les 1,4 milliard de dollars américains espérés lors de la planification initiale en 2010.
Il n'est donc pas étonnant que le maire de San Francisco, Ed Lee, ne puisse et ne veuille plus faire la même bonne offre pour l'organisation de la 35e America's Cup que lors de l'édition précédente. Depuis que cela est devenu clair, les indications diffusées publiquement selon lesquelles les défenseurs envisagent également d'autres lieux d'accueil se sont multipliées. Un peu transparente, cette démarche vise manifestement à augmenter la pression sur la ville d'origine du Golden Gate Bridge et d'Alcatraz.
Les médias internationaux citent Newport (Rhode Island), San Diego et même Hawaï. Cependant, aucun de ces trois sites ne peut rivaliser avec les attributs de San Francisco. Newport a certes le flair de l'ancienne Coupe et le territoire approprié, mais en tant que ville hôte, elle est aujourd'hui trop petite pour accueillir un événement sportif mondial. San Diego a toujours manqué de vent pour pratiquer la voile de manière attractive, et lors des éditions précédentes de la Coupe, les yachts ont souvent végété loin du port dans le calme. Et Hawaï ? On l'a évoqué et on l'évoque encore volontiers, car le défenseur de la Coupe, Larry Ellison, y a acquis sa propre île, Lanai. Les courses pourraient se dérouler au large d'Oahu ou de Mauí. Une idée paradisiaque, mais peu probable. Ce qui est incontestable, c'est que San Francisco s'est révélée être une scène attrayante pour la Coupe, malgré toutes les difficultés de démarrage et les tragédies.
Le théâtre autour de la future arène de la Coupe, déjà connu lors des éditions précédentes, devrait néanmoins durer encore un certain temps. Jusqu'à ce que les négociations entre la ville et les maîtres de la Coupe aboutissent à un résultat acceptable pour les deux parties. Le Golden Gate Club, qui soutient Ellison depuis le début dans sa chasse à la Coupe, a son siège à San Francisco. Pour Ellison lui-même, San Francisco est sa ville natale, dans laquelle beaucoup de travail de développement et encore plus d'argent ont été investis ces cinq dernières années en vue de l'America's Cup. Il n'y a pas beaucoup de bonnes raisons de quitter ce territoire de la Coupe et de recommencer ailleurs.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
