Lutte de pouvoir à terre, ascension sportive sur l'eau : alors que le bras de fer entre le président du conseil d'administration Uwe Sasse (Munich) et le président du conseil de surveillance et sponsor principal Ralph Dommermuth (Montabaur) a repris au sein de Team Germany, le skipper Jesper Bank et son équipage ont réussi des courses de bravoure lors de la neuvième pré-régate de l'America's Cup au large de Trapani pour commencer.
Avec les quatrième et septième places, l'équipage du GER 72 occupe, après le premier des trois jours de course dans l'Acte 9 Louis Vuitton, la cinquième place dans le peloton des douze yachts de la Coupe avec 15 points. Avec leur meilleur résultat quotidien de la saison 2005 de l'America's Cup, les 17 navigateurs battant pavillon allemand ont bravé de manière impressionnante le chaos de la gestion à terre. Les départs du skipper Jesper Bank, notamment, ont été excellents, puisqu'il est parti en premier dans la deuxième course de la journée.
Mais le succès aura un goût amer, car au moment des courses, l'équipe ignorait encore le retour imminent de Sasse, le (ex-)chef d'équipe déjà évincé et mal-aimé des navigateurs, qui veut manœuvrer en justice pour revenir à la tête du syndicat par le biais d'une ordonnance de référé.
L'équipe sud-africaine Shosholoza, avec à son bord le navigateur professionnel hambourgeois Tim Kröger, a été l'équipe surprise de la journée. Le plus jeune équipage des douze bateaux de l'America's Cup a pris deux cinquièmes places et la quatrième place (16 points) au classement intermédiaire, juste devant Team Germany.
"C'est un résultat extrêmement motivant pour nous", se réjouit Kröger.
Nous pouvons ainsi tirer plus efficacement le meilleur parti de notre bateau.
tirer de notre bateau ce qu'il a dans le ventre".
Le vainqueur du jour est l'équipe BMW Oracle Racing de Larry Ellison (23 points), devant les défenseurs suisses de l'America's Cup de Team Alinghi (22 points) et Emirates Team New Zealand (21 points).
Les conditions n'étaient pas faciles. Lors de la première course, qui avait été reportée à plusieurs reprises en raison de virements de bord, des rafales ont tout chamboulé dans la deuxième moitié de la course. Lorsque le vent s'est levé à 25, voire 30 nœuds dans les rafales, les spis ont éclaté les uns après les autres. En surf, les voiliers de l'IACC ont atteint des vitesses de pointe allant jusqu'à 20 nœuds ! C'est la limite absolue pour les cuppers et les équipages, qui déplacent environ 25 tonnes.
