America's Cup: Retour vers le futur : monocoque et règle de nationalité

Le protocole de la 36e America's Cup, présenté à Auckland dans la nuit de jeudi à vendredi, ne réserve pas de grandes surprises. La question la plus importante reste sans réponse : À quoi ressembleront les monocoques de 75 pieds sur lesquels on naviguera en 2021 pour remporter le trophée le plus connu de la voile internationale ? Y aura-t-il des foils ou non ? Les défenseurs ne se prononceront pas avant le 30 novembre prochain. Néanmoins, la présentation du procès-verbal a apporté quelques éléments nouveaux.

Deux bateaux par syndicat seront autorisés lors de la 36e édition de la Coupe. Il est certain qu'en 2019 et 2020, la Nouvelle-Zélande accueillera des régates préliminaires de la Coupe de l'America. Pour ce faire, les Kiwis ont, comme prévu, fixé une règle de nationalité. Au moins 20 pour cent des navigateurs d'une équipe de la Coupe doivent posséder un passeport du pays ou avoir leur résidence principale dans le pays pour lequel l'équipe concourt. Tous les autres doivent séjourner dans le pays pendant au moins 380 jours entre le 1er septembre 2018 et le 1er septembre 2020. C'est ce que les défenseurs veulent vérifier de manière aléatoire. Les navigateurs professionnels internationaux voyagent généralement plus de 190 jours par an et n'auront pas la tâche facile pour se conformer à cette règle. Grant Dalton a toutefois déclaré : "Notre objectif avec cette règle n'est pas d'empêcher les navigateurs professionnels de gagner de l'argent, mais d'encourager les pays à faire grandir leurs propres talents".

Les Néo-Zélandais se préparent à accueillir jusqu'à huit challengers dans le cadre de la planification de la Coupe de l'America, qui ne fait que commencer. Un détail a été révélé suite à une question : les "cyclistes" ne seront pas interdits à la place des grinders à l'avenir. En outre, les nouveaux défenseurs ont annoncé qu'ils ne participeraient pas au tour de challenges de l'America's Cup, comme l'a fait récemment Oracle Team USA au large des Bermudes. Là encore, on s'en tient plus étroitement à l'acte de fondation de la Coupe.

(Remarque : nous avons ajouté par la suite à cet article une explication plus détaillée de la règle de la nationalité et un commentaire de Grant Dalton)