America's Cup: Retour de la Coupe : Rolf Vrolijk conseille l'équipe de Sir Ben Ainslie

Onze ans après son dernier triomphe dans l'America's Cup, Rolf Vrolijk s'engage à nouveau pour une équipe de la Coupe. Le Hollandais vivant à Hambourg et cofondateur de l'atelier de design Judel/Vrolijk & Co conseille Sir Ben Ainslies Ineos Team UK. "C'est un projet très intéressant. Nous agissons en tant que conseillers, nous soutenons l'équipe autant que possible", a déclaré Rolf Vrolijk à YACHT online. D'après Vrolijk, il n'y a pas de meilleure équipe sur le plan de la navigation, et sur le plan technique, l'équipe est rodée après sa participation à la dernière édition de la Coupe, elle ne part pas de zéro.

Beau clip sur le défi de Sir Ben Ainslie Ineos Team UK avec des séquences historiques et un aperçu des événements à venir

Pour Sir Ben Ainslie, la 36e America's Cup marque la deuxième chasse au pot d'argent tant convoité sous le drapeau britannique. Son équipe Ineos Team UK a été acceptée comme challenger officiel par les défenseurs néo-zélandais de la Coupe, aux côtés de l'association Royal Yacht Squadron Racing. L'objectif des Britanniques est de remporter pour la première fois en 2021 le plus ancien et le plus important trophée de la voile internationale pour l'Angleterre et de le ramener dans leur mère patrie, où l'histoire de la plus célèbre course à la voile de l'histoire du sport a commencé en 1851. Mais jusqu'à présent, malgré 21 défis en 167 ans d'histoire de la Coupe, les Britanniques n'ont pas réussi à remporter ne serait-ce qu'une seule fois l'"Auld Mug".

Depuis qu'elle a trouvé il y a quelques mois un nouveau sponsor principal puissant, Ineos, qui lui a donné son nom, l'équipe a recruté en toute discrétion d'autres grands noms de la branche. Parmi eux, le champion olympique australien Iain Jensen, qui porte à six le nombre de médailles d'or et deux le nombre de médailles d'argent remportées par l'équipe, aux côtés des médaillés d'or Sir Ben Ainslie (4) et du tacticien Giles Scott (1). Ensemble, les membres de l'équipe totalisent 16 victoires dans la Coupe de l'America. Grant Simmer, PDG et légende de la Coupe de l'America, a participé à la Coupe à dix reprises et l'a remportée quatre fois. Le directeur de la voile Jono MacBeth a remporté le trophée trois fois et le nouveau régleur Joey Newton deux fois. Deux victoires et une expérience extrêmement riche font entrer Rolf Vrolijk dans le jeu britannique en tant que conseiller. C'est lui qui, en tant que chef designer pour Alinghi, avait contribué en 2003 à ramener le trophée en Europe (Valence) pour la première fois depuis 152 ans, avec la victoire des Suisses.

La 36e America's Cup se court sur des monocoques de 75 pieds (AC75) équipés de foils. Rolf Vroljk les décrit plutôt comme des "trimarans", disant qu'"il y a une coque au milieu qui a des bras". Vrolik reconnaît à sa nouvelle équipe "beaucoup de potentiel" et se réjouit des tâches de conseil.