America's Cup: Retour après 13 ans - les Suisses montrent leur quartier général
Tatjana Pokorny
· 15.09.2023
Simple et sans fioritures, très fonctionnel, de bon goût et généreux dans l'espace réservé aux invités, avec en plus une petite touche d'humour - c'est ainsi que l'on peut décrire le quartier général d'Alinghi Red Bull Racing dans le Moll d'Espanya, non loin du Real Club Náutico de Barcelona.
Un ancien cinéma multiplex est le nouveau port d'attache
C'est ici que les Suisses ont choisi un ancien cinéma multiplex comme quartier général de l'America's Cup, qu'ils ont replanifié et transformé. Ils ont emménagé fin juillet. Pour la première fois, ils ont donné à quelques observateurs un aperçu plus détaillé de leur nouveau port d'attache au cœur maritime de la métropole de la Coupe.
Ceux qui ont réussi à atteindre l'escalier en acier par l'entrée principale y voient un panneau : "Welcome to the first and only Base visit for media ! Please take the stairs behind you". Deux escaliers assez raides plus tard, on est encouragé : "Almost at the second floor !". On y est presque. Arrivés en haut, les visiteurs sont finalement illuminés par une photo étincelante du pot d'argent tant convoité et par le plus ancien message du monde de l'America's Cup : "There is no second ! But we are very happy to welcome you here !" (Nous sommes très heureux de vous accueillir ici).
A côté, les yachts J-Class seront amarrés en 2024 pour leur championnat du monde.
Derrière, on accède directement au lounge d'Alinghi Red Bull Racing - un immense espace épuré, uniquement séparé par des baies vitrées inondées de lumière devant la terrasse. Dehors, on a vue sur le port où, en 2024, un peu au-dessus du camp de base, s'amarreront aussi les belles de la J-Class, qui disputeront leur championnat du monde au large de Barcelone à l'occasion de la Coupe de l'America.
L'accueil dans la zone des visiteurs est chaleureux - après 13 ans d'absence, les Suisses sont de retour dans le giron de la famille de la Coupe avec une envie ravivée et une soif de succès. Le salon offre un écran à hauteur d'homme avec un coin salon spacieux, des tables de bar hautes et des chaises. Le point central est un long comptoir moderne, incurvé à son extrémité et bien sûr parfaitement équipé.
Ouverture unique pour les fans le 21 septembre
Juste derrière se trouve un simulateur de voile, qui permet même aux non-voileurs de s'amuser à découvrir rapidement comment se pilote un foiler de coupe. Le simulateur est accompagné de deux membres de l'équipe qui expliquent l'utilisation aux curieux en un clin d'œil.
Le 21 septembre, les fans pourront également découvrir tout cela. Ce jour-là, Alinghi Red Bull Racing ouvrira son quartier général au public pour une fois. Peu avant le week-end du Mercé, les Suisses accueilleront leurs fans avec diverses activités à participer et de nombreux membres de l'équipe. Ceux qui se trouveront alors à Barcelone auront une bonne chance de découvrir le camp par eux-mêmes.
Le centre de fitness répond à tous les souhaits
La visite des "halles sacrées" commence par un aperçu de la cantine à l'aspect presque aseptique, où les quelque 100 membres de l'équipe de tous les secteurs de travail sont nourris en fonction de leurs horaires de travail. On pourrait être jaloux, car les plats servis sont de la plus haute qualité. Les repas sont créés par le célèbre chef étoilé au Michelin Romain Fornell en collaboration avec les experts en nutrition d'Alinghi Red Bull Racing.
Juste derrière la cantine - une méchante coïncidence ? - on accède à la salle de fitness de 400 mètres carrés destinée aux membres actifs de l'équipe Alinghi Red Bull Racing. Sur un mur, des haltères étincelants de toutes tailles s'empilent sur plusieurs mètres de haut. Ici, ce sont surtout les grinders qui s'y mettent. Le "Power Group" de l'équipe de voile effectue ici plusieurs séances par jour. L'haltère le plus lourd pèse deux fois 50 kilos. Ouf !
"Tout est super secret ici"
Le préparateur physique Alex Hopson sourit. Il a déjà remis les navigateurs olympiques britanniques sur les rails et veille désormais à ce que les Confédérés soient au top de leur forme en fonction de leurs différentes missions. Bien entendu, on trouve dans ce "gymnase" tous les autres appareils d'entraînement modernes nécessaires à des combattants de la Coupe aguerris ou même à de futurs "cyclistes".
Tout sent encore le neuf dans ce camp de base, surtout dans les couloirs du premier étage, où les personnes extérieures ne peuvent se rendre qu'exceptionnellement et seulement accompagnées. "Tout est super secret ici", entend-on régulièrement. Les bureaux sont cachés derrière des portes sécurisées qui ne peuvent être ouvertes qu'avec des badges électroniques personnels et des codes - la sécurité est une priorité absolue, en particulier dans les espaces de travail des designers et des ingénieurs, et pas seulement dans ce bâtiment de la Cup.
Nous sommes proches des plaisanciers - et de tous les autres aussi" (Aurore Kerr)
En plus de leurs postes de travail devant de grands écrans, les penseurs ont un bonus : ils peuvent regarder directement dans leur propre chantier naval à travers des fenêtres. Aurore Kerr, ingénieure structurelle à Genève, raconte : "Nous sommes ici depuis deux mois et demi. L'ambiance est super. Nous sommes proches des navigateurs - et de tous les autres aussi". Elle avait auparavant effectué une fois un stage chez le challenger américain American Magic, où elle s'était occupée des structures de foilers. Maintenant, elle est exactement dans son élément chez Alinghi Red Bull Racing en tant qu'analyste de structure pour les foils.
Après avoir jeté un coup d'œil lointain sur les bureaux - tous trop secrets pour être vus de près - nous retournons à l'escalier, continuons à descendre et faisons le tour pour arriver sur l'esplanade latérale qui donne directement sur le port. De l'autre côté, l'équipe de Patrizio Bertelli, Luna Rossa Prada Pirelli, est installée en face. Les Azzurri chassent la Coupe depuis le début du millénaire.
Les voisins sont les Britanniques et leur équipe Ineos Britannia
A deux minutes de marche, du même côté des Suisses, les Britanniques ont établi leur quartier général pour la tentative numéro trois de ramener enfin dans leur mère patrie le trophée enlevé par les Américains à l'île de Wight en 1851. Les autres équipes ont également construit leur maison temporaire non loin de là.
Depuis l'avant du port suisse, le regard se porte en direction de la terre ferme sur le dos bleu du camp de base, sur lequel le nom de l'équipe est inscrit en grandes lettres rouges. Il est évident que le taureau rouge du sponsor en titre ne manque pas non plus, il est également représenté sur les yachts et apporte une note combative au jeu, surtout ici en Espagne. Les entrées des trois halls de tailles différentes, tous ouverts ce jour-là, se trouvent ici côte à côte : à gauche, le loft des voiles, au centre, le département du gréement et à droite, le "chantier naval", où la pointe de l'étrave de l'AC40-Racer suisse se dresse fièrement.
Certaines choses peuvent sembler folles. Mais c'est parce que personne ne l'a jamais fait avant" (Dan Smith)
Derrière, le yacht AC75 "ETNZ 1", acheté d'occasion par Emirates Team New Zealand et portant le titre interne suisse de "BoatZero", est monté sur chandelles - et bien dissimulé. Les nouveaux yachts de la Cup, dont chaque équipe ne peut construire qu'un seul, commencent tout juste à voir le jour. Un nouveau mât AC75, développé par l'équipe elle-même, est suspendu bien en vue sous le plafond des gréements de l'équipe Alinghi Red Bull Racing. L'ancien mât néo-zélandais s'étend à gauche le long du mur et juste au-dessus du sol, une fois dans le sens de la longueur à travers la salle plutôt étroite. "Nous nous occupons ici de tout ce qui concerne le gréement", explique Fernando "Harry" Sales pour décrire les tâches de son équipe.
l'extérieur, à droite, le chantier naval est le cœur artisanal du camp de base. Dan Smith, qui participe pour la cinquième fois à l'America's Cup, raconte en souriant : "Si quelqu'un du bureau d'études a une idée folle, c'est nous qui la construisons". Après une courte pause, il ajoute : "Certaines choses peuvent paraître folles. Mais c'est parce que personne ne l'a fait avant".
Appris sur le chantier naval de Hooksiel, champion de l'America's Cup
Dan Smith fait partie des "travailleurs de l'ombre" de l'America's Cup, qui sont rarement, voire jamais, sous les feux de la rampe, mais sans lesquels aucun succès n'est envisageable. Smith a gagné deux fois la Coupe et l'a perdue deux fois. Il dit : "Je suis prêt pour une nouvelle victoire". Il sait que pour cela, d'innombrables nuits de travail l'attendent à nouveau au cours de la dernière année de ce cycle de la Coupe.
Ties Rabe peut le confirmer. Ce maître constructeur de bateaux, qui a grandi à Steinhagen près de Bielefeld, est depuis l'été 2022 le constructeur de bateaux le plus expérimenté de l'équipe Alinghi Red Bull Racing. "J'aime faire mon travail. La construction de bateaux, c'est génial", déclare cet homme de 51 ans, qui a déjà fait partie des réalisateurs discrets mais efficaces de nombreux projets de régates connus. Il fait peu de cas de sa gentillesse. Rabe a appris son métier sur le chantier naval de Hooksiel. Aujourd'hui, il fait partie de ce petit cercle de constructeurs de bateaux très expérimentés qui sont recommandés par les plus hautes instances d'un projet de plusieurs années à l'autre.
J'aime réagir aux situations. J'aime les défis" (Ties Rabe)
Dans ce cas, le directeur d'équipage de Shore, Tim Hacket, a fait venir Ties Rabe dans l'équipe des challengers suisses. Lorsqu'on lui demande pourquoi ses services sont si demandés par les grandes campagnes, comme par exemple illbruck Challenge, "Uca", les équipes Ocean Race de Puma ou "ABN Amro I", de nombreux autres projets célèbres et maintenant aussi Alinghi Red Bull Racing, ce virtuose de la construction de bateaux aux pieds sur terre et aux yeux bleus comme la mer n'a presque pas de réponse. Après un moment de réflexion, il dit : "J'aime réagir aux situations. J'aime les défis".
Je suis avec l'équipe de mon choix" (Ties Rabe)
Dans le domaine de la construction de bateaux d'écuries professionnelles, Rabe est connu pour être capable de parer à toutes les situations possibles et imaginables au plus haut niveau artisanal. Dans une entreprise artisanale allemande, on l'appellerait peut-être chef d'atelier. Avec sa compagne Polly, Ties Rabe vit actuellement à Barcelone et apprécie son travail pour les Confédérés. Il a reçu plusieurs offres du monde de la Coupe, mais se sent bien chez Alinghi Red Bull Racing. "Je suis dans l'équipe de mes rêves. C'est une équipe qui vient de se former et qui n'est pas encore très rodée. C'est un bon endroit pour s'investir".
Dans l'équipe des challengers, Ties Rabe a également fait appel à Adrian Bleninger, qu'il a appris à connaître et à apprécier lors de leur travail commun pour l'équipe 11th Hour Racing, vainqueur de l'Ocean Race de Charlie Enright. "Je savais que l'on pouvait très bien travailler avec Adrian", déclare Rabe à propos de son compatriote de 31 ans du club de voile d'Augsbourg. C'est donc un duo allemand de choc qui vient enrichir le département de construction de bateaux de l'ambitieuse équipe suisse de retour à la 37e America's Cup.
