Les navigateurs et les responsables du marketing de la Coupe de l'America ont ébranlé les fondements de l'événement hier lors d'une table ronde au salon. Tous les participants demandent une meilleure planification.
Certes, la règle élémentaire selon laquelle seul le challenger affronte le tenant du titre doit être maintenue. Mais la Louis Vuitton Cup, le tour des challengers, doit changer, a déclaré le champion olympique Jochen Schümann, qui fait office de directeur sportif chez Alinghi, le tenant du titre suisse.
"Une série de Grands Prix en amont de la Coupe, éventuellement dans différents pays, serait envisageable. Les phases finales pourraient alors toujours avoir lieu dans le territoire de prédilection des défenseurs", a déclaré Schümann, triple champion olympique âgé de 52 ans.
La discussion d'hier s'explique par le fait que la Coupe de l'America se déroule jusqu'à présent tous les quatre ans et que seul le vainqueur décide où aura lieu la prochaine édition. Ainsi, la plus ancienne régate du monde ne peut être planifiée par les équipes et les sponsors que lorsqu'une édition de la Coupe est terminée.
Avec les budgets immenses des équipes et les enveloppes financières tout aussi importantes des sponsors, cela décourage toujours les investisseurs potentiels. Rien que pour le cycle actuel, environ 1,5 milliard d'euros sont déplacés. Cela comprend les coûts de construction des yachts et des ports ainsi que ceux des équipes, les investissements dans l'infrastructure de la ville organisatrice ainsi que les revenus du tourisme et de la commercialisation.
Bien sûr, la fascination particulière de la Coupe de l'America réside dans le fait que le vainqueur obtient tous les droits et peut en faire ce qu'il veut, a déclaré le chef du marketing de Shosholoza, Lars Böcking. Mais il s'est également demandé si cela était encore d'actualité.
Ainsi, l'équipe BMW Oracle Racing du milliardaire américain Larry Ellison souhaite raccourcir le cycle de la Coupe de quatre à deux ans. "On obtiendrait ainsi plus d'intérêt, plus de suspense, une meilleure contrepartie pour les sponsors et plus d'événements dans un laps de temps plus court. La Coupe deviendrait plus abordable", a déclaré le porte-parole américain Tom Ehman.
Après 156 ans d'existence, la Coupe de l'America mérite d'être rénovée, estime Tim Kröger, navigateur professionnel de Hambourg, qui travaille pour l'équipe sud-africaine Shosholoza. La Coupe devrait tranquillement emprunter quelques éléments de succès à la Formule 1.
Jochen Schümann s'inquiète en outre de l'incertitude qui entoure la planification, même pour ceux qui participent indirectement à la coupe. "Nos familles se posent les mêmes questions que les sponsors : Où irons-nous la prochaine fois ? Nous avons tous le même problème. Plus encore que la question du cycle de la Coupe, il est important d'obtenir des réponses précoces aux questions du "où" et du "comment"", a-t-il déclaré.
