Le quasi-chavirement des Néo-Zélandais
La finale des challengers de la Louis Vuitton Cup a commencé comme s'est terminée la phase préliminaire : Team New Zealand a dominé la Luna Rossa italienne lors du duel d'ouverture et a remporté le premier point de la victoire. La deuxième course a dû être ajournée en raison de vents forts et sera disputée cette nuit.
Les Kiwis ont démontré leur supériorité après avoir frôlé le chavirage, heureusement sans gravité, même si deux membres de l'équipage ont été projetés dans l'eau lors de l'arrêt brutal du bateau de 40 à 13 nœuds et ont dû être récupérés par le bateau accompagnateur. Les Néo-Zélandais ont effectué la majeure partie du duel seuls sur le parcours et ont pris l'avantage 1-0 dans la "série au meilleur des 13 manches".
Alors que les Italiens ont dû abandonner le match en raison de problèmes techniques, les Néo-Zélandais ne se sont pas laissés décourager par leur manœuvre ratée dans une violente rafale et par l'immersion involontaire des deux pointes avant de leurs coques. Pas plus que le fait que Rob Waddell et Chris Ward soient passés par-dessus bord.
Pendant quelques minutes d'angoisse, le déroulement du "Nosedives" néo-zélandais a rappelé le terrible accident d'entraînement de l'équipe suédoise Artemis Racing, qui a coûté la vie au champion olympique britannique Andrew Simpson. Mais les Kiwis s'en sont tirés à bon compte et ont pu ensuite continuer à naviguer. "Nous sommes reconnaissants que les deux garçons aillent bien", a déclaré Dean Barker après la course. "Nous sommes tous un peu secoués, mais c'est de la voile de régate. Ce type de navigation repousse les limites".
La finale des challengers se termine au plus tard le 30 août. Le 34e duel pour la Coupe de l'America contre le défenseur Oracle Team USA débutera le 7 septembre, après la première de quatre jours de la Red Bull Youth America's Cup, du 1er au 4 septembre, avec l'équipe allemande All in Racing, skippée par Philipp Buhl.
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
