Après trois jours de reports dus à la météo, les deux premières manches de la course d'espoir des quarts de finale ont pu être courues la nuit dernière. Un vent léger de neuf nœuds laissait des chances de victoire à toutes les équipes.
Si les deux favoris, Prada et OneWorld, ont fini en tête, il ne s'agissait en aucun cas de victoires assurées. En effet, leurs adversaires, Victory Challenge et Team Dennis Conner, ont chacun réussi à prendre l'avantage, mais l'ont ensuite perdu à cause de mauvaises décisions tactiques.
Dans le match Prada contre Victory Challenge, les Suédois ont profité d'un virement à droite peu après le départ pour se retrouver en position de contrôle face à Prada. Ils ont défendu cette position jusqu'à la marque au vent. Mais à l'approche de la ligne de près droite, le timing des Suédois pour les deux derniers virements de bord de sécurité n'était pas parfait, ils se trouvaient déjà trop près de la ligne de près et ont dû passer deux fois au vent, l'une après l'autre. Prada était à ce moment-là à égalité avec plus de vitesse sous le vent et profitait en plus d'un léger virage à droite. Les Italiens ont pu se hisser jusqu'à la marque et l'arrondir juste devant les Suédois. Par la suite, le bateau italien a facilement distancé le bateau suédois.
Dans le deuxième match, l'équipe Dennis Conner a longtemps semblé être le vainqueur incontesté. Certes, l'équipe a perdu le départ, mais elle a profité d'un virage à droite pour arrondir les angles 26 secondes avant ses compatriotes. Devant le vent, ils ont augmenté leur avance à plus de 200 mètres par moments et menaient de 55 secondes au passage sous le vent. Sur le deuxième croisement, OneWorld est revenu à 15 secondes grâce à un bon choix de coups et apparemment une meilleure vitesse. Sur le deuxième bord de près, l'équipe de Dennis Conner a relâché ses adversaires qui ont rapidement profité d'un virement à gauche pour s'envoler, une fois en tête, de manière imparable.
Le duel entre Team Dennis Conner et Oneworld va maintenant se poursuivre à la table verte, car Team Dennis Conner a déposé un protêt.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
