Alors que Luna Rossa a remporté son premier point lors de la "course d'exhibition" (son adversaire Artemis ne navigue toujours pas) malgré un petit défaut de la dérive tribord (une pièce en plastique bon marché s'est cassée), les organisateurs ont annoncé que le jury international avait tranché en faveur de Team New Zealand et de Luna Rossa. Leur protestation portait sur la modification des règles de classe AC72, qui exigent désormais des élévateurs plus grands et symétriques sur les safrans ("Elevators"). Cette modification aurait dû être approuvée par toutes les équipes, ce qui n'a pas été le cas, les Néo-Zélandais et les Italiens s'y étant opposés.
Il est amusant de constater que les deux équipes ont modifié leurs safrans pour se conformer aux nouvelles règles de classe imposées par le directeur des régates Iain Murray dans le cadre du paquet sécurité après l'accident mortel d'Artemis à l'entraînement en mai. Seul l'équipage malheureux d'Artemis, qui n'a jamais navigué sur des ailes, se voit dans l'impossibilité de construire des safrans conformes aux règles modifiées dans la dernière empreinte. Cela pourrait signifier la fin de cette campagne malheureuse, qui vient de sortir le deuxième bateau du hangar pour le soumettre à des tests de résistance. Il y a toutefois une lueur d'espoir :
"Nous avons proposé qu'une exception aux règles de classe concernant les élévateurs soit faite pour Artemis dès qu'ils seront opérationnels, tant qu'ils respectent toutes les autres dispositions", a déclaré Grant Dalton, le chef d'équipe des Néo-Zélandais, sur un ton conciliant. "Cela nécessiterait l'accord des autres participants, ce que nous conseillons vivement". De bonnes nouvelles donc pour Artemis. Mais sans doute uniquement parce qu'en l'état actuel des choses, on estime que cette équipe n'est pas à la hauteur.
Grant Simmer, le manager d'Oracle Team USA, a déclaré qu'il n'avait aucun problème à se conformer aux règles de la classe et qu'il serait prêt à naviguer sous les dispositions qui seront confirmées par le tribunal arbitral.
Samedi à 12h15 heure locale (21h15 CEST), la baie de San Francisco accueillera la première véritable course entre Team New Zealand et Luna Rossa, tous deux en règle, dans le cadre de la deuxième manche de la Louis Vuitton Cup. Et pour cela, il devrait valoir la peine de rester éveillé un peu plus longtemps.
