Comme le règlement du 35e cycle de l'America's Cup n'autorise les challengers qu'à construire un catamaran de 50 pieds pour la compétition, les campagnes se débrouillent avec des modèles d'essai un peu plus petits. L'équipe britannique Land Rover BAR a mis à l'eau aujourd'hui son troisième modèle d'essai. Le T3 ressemble à un catamaran de coupe, mais il est légèrement plus court. Si la forme et la structure de la coque sont fortement définies par le corset réglementaire, il s'agit principalement pour les concepteurs de réaliser des gains au niveau de la voilure et du contrôle des ailes et des appendices. C'est dans ces domaines que se jouera en partie la 35e bataille pour le trophée le plus important de la voile internationale.
L'équipe Land Rover BAR de Sir Ben Ainslie, engagée dans l'America's Cup, a mis à l'eau son troisième catamaran d'essai sur son plan d'eau natal au large de Portsmouth et se prépare à un "camp d'été" intensif.
Comme dans l'industrie automobile, où les connexions traditionnelles entre l'accélérateur et le carburateur ont depuis longtemps cédé la place à l'électronique et aux capteurs, les écoutes utilisées auparavant pour contrôler les voiles ont été remplacées à bord du T3 par des systèmes hydrauliques et électroniques. Les innovations et la nouvelle technologie se cachent profondément à l'intérieur du T3 et ne sont pas visibles de l'extérieur. Seules les personnes autorisées par un mot de passe peuvent entrer dans le bateau et l'utiliser. Le décor rappelle davantage un film comme "Matrix" que l'époque révolue de la Coupe à la "Master and Commander".
Le chef d'équipe, Sir Ben Ainslie, a accueilli le dernier-né de l'équipe comme un enfant qui vient de recevoir un nouveau jouet high-tech époustouflant pour son anniversaire. Le quadruple champion olympique et espoir de la voile britannique a déclaré : "Le T3 est à nouveau un fantastique chef-d'œuvre de nos designers, de nos ingénieurs, de notre équipe à terre et de nos fournisseurs. C'est fantastique de voir les progrès que nous faisons à nouveau avec chaque nouveau bateau. Nous sommes une nouvelle équipe, mais nous grandissons vite. Vraiment vite !"
Richard Hopkirk, expert en systèmes et analyses, explique : "Le T3 nous rapproche de manière significative des systèmes que nous voulons utiliser dans la Coupe de l'America. Ce bateau nous permettra d'effectuer des tests et des développements dans tous les domaines qui influenceront notre capacité de performance ultime. Il s'agit d'un développement consécutif crucial sur la voie d'un vol rapide, stable et ininterrompu". Le T3 servira de véhicule de développement et de test à l'équipe d'Ainslie sur son plan d'eau d'origine, au large de Portsmouth, tout au long de l'été.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
