La plupart des navigateurs se réjouissent de 21,1 nœuds de vent. Et même un peu plus. Pour les équipes de l'America's Cup, c'était déjà trop mardi soir. Le vent frais dans la baie de San Francisco a dépassé à plusieurs reprises la limite de vent officielle pendant plus de 30 secondes sur la période de mesure prescrite de 15 minutes. Chaque fois que cela se produisait, le comité de course devait remettre le compte à rebours à 15 minutes. Le directeur de la régate, Iain Murry, et le manager de la régate, Harold Bennett, n'ont pas joué longtemps à ce jeu exaspérant, qu'ils avaient pressenti dès le matin et annoncé qu'il n'y aurait peut-être pas de scènes d'action captivantes ce jour-là.
Un quart d'heure après le premier coup de canon prévu, Oracle Team USA et son challenger Emirates Team New Zealand étaient déjà en train de regagner le port. "Le courant est de plus en plus fort", a déclaré Iain Murray, "je veux que ces deux équipages arrivent à bon port".
Les limites de vent strictes, qui varient légèrement en fonction de la force du courant dans la baie de San Francisco, doivent être respectées par le comité de course. Mardi, l'eau s'écoulant à près de trois nœuds a permis de fixer une limite particulièrement basse. Un changement nécessiterait l'accord des deux finalistes de la Cup ainsi que celui de la Coast Guard de San Francisco.
A l'origine, Russell Coutts, inventeur de la nouvelle America's Cup et CEO d'Oracle Team USA, avait promis du grand cinéma : "Les nouveaux yachts de type AC72 navigueront dans des conditions allant de trois à 33 nœuds". Cela semblait passionnant et correspondait également à la zone de navigation riche en vents entre le Golden Gate Bridge et Alcatraz. Mais l'accident d'entraînement mortel du champion olympique britannique Andrew Simpson le 9 mai a changé beaucoup de choses. Même les limites du vent.
Le 34e duel de la Coupe de l'America se poursuivra mercredi à l'heure habituelle du "fait divers", à 22h15 heure allemande, sur un score de 7 à 1 pour Emirates Team New Zealand, avec les 11e et 12e manches. Les Kiwis ont encore besoin de deux points pour triompher. Le défenseur Oracle Team USA doit remporter huit victoires pour conserver son pot d'argent orné de fioritures.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
