L'idée était bonne, mais le succès n'était pas au rendez-vous. Vendredi, la possibilité pour des sponsors potentiels de rejoindre l'équipe américaine Sausalito Challenge de San Francisco a pris fin. Personne n'a fait l'offre minimale de 45 millions de dollars sur le site d'enchères en ligne eBay.
Néanmoins, l'initiateur John Sweeney considère cette action comme un succès. "Notre démarche inhabituelle nous a permis d'obtenir une publicité extrêmement importante et de présenter notre package de sponsors à un large public. C'est beaucoup pour une équipe qui s'est formée il y a seulement deux mois. Nous avons pu montrer que nous réfléchissons à de nouvelles façons de faire ce métier, et c'est l'une des conditions essentielles pour réussir la Coupe de l'America".
Le Sausalito Challenge a réuni une équipe de navigateurs AC expérimentés et a trouvé un concepteur compétent. La seule chose qui manque, c'est un sponsor titre. Sweeny admet qu'un tel bailleur de fonds n'aime pas être contacté par Internet. Mais des contacts privés ont été établis.
L'équipe américaine du projet Volvo Ocean Race Kan Do, qui avait suivi la même voie dans sa recherche de sponsors, a également essuyé un échec. Personne ne s'est manifesté avant la date limite de samedi dernier. Il en va de même pour Volvo Team Adventure, qui avait fixé une offre minimale de neuf millions de dollars.
