Plus de 80 pour cent des lecteurs de YACHT-online croient selon le sondage ne croient déjà plus à un retour de l'équipe américaine. Si le défenseur ne parvient pas à redémarrer ce soir, ils auront probablement raison. Si Oracle Team USA ne parvient pas à remporter deux victoires, il lui sera presque impossible de gagner encore. Les Néo-Zélandais ont encore besoin de cinq victoires, Oracle de dix. Même chaque journée de match nul est une journée gagnée pour les Néo-Zélandais, car chaque 1:1 préserve leur avance.
Comment en est-on arrivé là ? Le défenseur Oracle Team USA était en tête dans quatre des cinq manches courues jusqu'à présent. Mais quatre des cinq courses ont été remportées par les Néo-Zélandais. Il y a donc quelque chose qui ne va pas. C'est ce qu'a pensé le chef d'équipe Russell Coutts et a retiré le bateau de la deuxième course de mardi. Pour se regrouper, disait-on.
Il était évident que le cata avait une faiblesse au niveau du vent arrière. Certaines erreurs tactiques étaient également évidentes. Certes, il est toujours facile de faire bonne figure en tant que tacticien avec un bateau plus rapide, mais les erreurs semblaient inexplicables en raison de l'expérience de Kostecki. Il a rapidement été désigné comme bouc émissaire. Il n'était pas à la hauteur de la vitesse des catamarans et donc de la rapidité des décisions nécessaires, ont estimé certains spécialistes.
Le vétéran de l'America's Cup et commentateur Gary Jobson a en revanche trouvé une explication plutôt convaincante. Et elle est liée à la technique.
Le bateau des Néo-Zélandais dispose d'un foc auto-vireur, la voile d'avant du bateau américain doit être retournée et maintenue à la main. Cela occupe un régleur pendant la manœuvre. Sur les Néo-Zélandais, celui-ci peut en revanche être utilisé comme un grinder à part entière, qui assure la pression sur les systèmes hydrauliques. Les Néo-Zélandais disposent ainsi de quatre véritables grinders.
Sur le bateau américain, il n'y en a que trois, mais le tacticien doit s'y mettre aussi. Kostecki était constamment occupé à faire avancer un grinder à l'arrière, en plus de ses tâches tactiques. Son partenaire, Ray Davies, pouvait quant à lui se concentrer sur l'observation du secteur, des rafales, des bords du courant et de l'adversaire - un avantage non négligeable, surtout à la vitesse élevée des catamarans. D'autant plus qu'à 49 ans, Kostecki ne devrait plus pouvoir supporter les efforts physiques importants de ces bateaux.
Le fait que l'équipe Oracle se soit entraînée mercredi, jour de repos, avec le Britannique Ben Ainslie au poste de tacticien va dans le sens de cette thèse. Il est le marin olympique le plus expérimenté et, en tant que coureur de Finn-Dinghy, il est habitué aux efforts physiques, associés à des exigences psychiques élevées.
Nous verrons bien si Ainslie sera à bord ce soir. Mais la question de savoir si les concepteurs de l'équipe peuvent compenser le désavantage de la vitesse est bien plus décisive. Dans le cas contraire, la nuit prochaine devrait être décisive pour la 34e America's Cup.
La retransmission débute à 22 heures et peut être visionnée être suivi ici.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
