Les chances de voir la Coupe revenir en Europe sont toujours aussi grandes. Il est désormais certain que deux équipes européennes seront présentes en demi-finale. En effet, la course d'espoir des quarts de finale donnera lieu à un duel entièrement américain et à un duel européen.
OneWorld, qui avait le droit de choisir son adversaire en tant qu'équipe la mieux classée du tour de table, a choisi à la surprise générale les "Stars and Stripes" de son compatriote Dennis Conner. De ce fait, l'équipe italienne de Prada rencontrera l'équipe suédoise de Victory Challenge lors de la deuxième manche d'espoir. Les vainqueurs de ces deux duels navigueront ensuite l'un contre l'autre pour obtenir le droit d'affronter le vainqueur du duo de demi-finales Alinghi-Oracle BMW.
La décision de OneWorld de sélectionner Dennis Conner a été une surprise pour certains, car l'équipe expérimentée a été créditée de grands progrès contre les Britanniques lors des dernières manches. Mais Tim Kröger, qui a été éliminé avec l'équipe française, ne considère toujours pas le bateau de Conner comme une fusée. "Les gars sont simplement incroyablement expérimentés et naviguent très bien". Toutefois, les Suédois qui l'ont mis en échec ne sont pas forcément des adversaires plus faciles, selon lui. "Ils étaient deux dixièmes plus rapides que nous, même si nous avons pu gagner énormément de terrain". Selon lui, c'est l'équipe qui s'est le plus entraînée à Auckland. Et cela a eu des répercussions, notamment dans les conditions de vent à l'extrémité supérieure de la limite.
Pendant ce temps, Prada se prépare à cette course avec de grands changements. Le bateau qu'ils ont utilisé lors des courses précédentes (ITA 74) reçoit pour la deuxième fois une nouvelle proue. Et ITA 80, également avec une nouvelle section d'étrave, fait l'objet de tests intensifs.
Mais pour Tim Kröger, le favori absolu reste Alinghi avec Jochen Schümann. "Le facteur Schümann, en particulier, est constamment sous-estimé par les médias anglo-saxons. Son influence sur l'équipe est gigantesque. L'homme a incroyablement grandi avec sa tâche. L'équipe dégage un calme impressionnant. C'est le projet le plus cool et le plus détendu". Certes, Oracle BMW a apparemment bien fait de renouveler la nomination de Chris Dickson. "Mais cet homme est un facteur de risque considérable. S'ils perdent une course, cela pourrait vite devenir une crise".
