Pour la première fois, une régate de la série mondiale Louis Vuitton America's Cup aura lieu l'année prochaine au Moyen-Orient. En tant qu'hôte, le sultanat d'Oaman ouvrira la série dès les 27 et 28 février à Mascate. C'est là que le rideau s'ouvrira sur un total de six régates de catamarans au rythme effréné en 2016.
Les stars de l'America's Cup comme Sir Ben Ainslie (Land Rover BAR), Dean Barker (SoftBank Team Japan) ou encore Franck Cammas (Groupama Team France), qui est en voie de guérison après son accident à l'entraînement, connaissent depuis longtemps cette zone de navigation. Muscat accueille depuis des années des régates de catamarans de haut niveau.
La zone de navigation d'Oman se caractérise par des conditions de navigation presque idéales, avec une brise généralement constante de 10 à 15 nœuds de vent et un climat chaud et ensoleillé. Ces dernières années, Oman a accueilli de plus en plus de régates de renom dans les classes olympiques, notamment les championnats du monde de Laser et de Laser Radial. Philipp Buhl y a remporté la médaille de bronze des championnats du monde en 2013.
Le sultanat d'Oman sera le premier pays à accueillir la série mondiale de la Louis Vuitton America's Cup l'année prochaine. Les navigateurs peuvent s'attendre à une ouverture ensoleillée de la saison de voile 2016.
La force motrice derrière ces activités de voile est l'initiative nationale de voile Oman Sail, qui a été fondée en 2008 et qui a établi la voile comme nouveau sport national à Oman. Des milliers de filles et de garçons ont déjà goûté aux joies de la voile. Le vaisseau amiral de la campagne est un Mod 70, et des équipes battant pavillon omanais ont déjà remporté deux fois les Extreme Sailing Series.
Le tenant du titre et détenteur des droits du 35e cycle de l'America's Cup est le Golden Gate Yacht Club américain, dont Oracle Team USA veut défendre le trophée le plus convoité de la voile internationale en 2017 au large des Bermudes. Sur le chemin, les régates de la série mondiale de l'America's Cup se déroulent sur des catamarans plus petits. Pour la Coupe de l'America, les équipes s'affronteront en mai et en juin 2017 sur des catamarans à foils de 15 mètres équipés de voiles à ailes. Les équipes allemandes et les navigateurs allemands ne sont pas au départ. Mais parmi les principaux sponsors, on trouve BMW, un groupe allemand qui s'engage aussi bien dans l'équipe des champions en titre que dans l'America's Cup.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
