C'était presque comme le Bayern contre Unterhaching au football. Les deux adversaires jouaient sur le même terrain selon les mêmes règles, sauf que l'un était à des années-lumière de l'autre. Conclusion : Luna Rossa a manqué la limite de temps de plus de deux minutes, tandis que Team New Zealand a inscrit le maximum de points pour les Round Robins, mais n'est pas pour autant satisfait.
Dean Barker et ses collègues ont su tirer profit du positionnement de leur bateau et de la marée montante de plus de 2 nœuds dans l'escarmouche pré-départ pour mettre les Italiens nettement à l'écart dès le début. Le fait que Luna Rossa se soit pris les pieds dans un safran lors de la mise à l'eau à marée basse, ce qui a nécessité une réparation de dernière minute, a peut-être joué en sa défaveur. Il serait ridicule d'expliquer l'énorme différence de performance uniquement par ce facteur.
Les Néo-Zélandais ont progressivement creusé l'écart dans un vent d'environ 19 nœuds et un courant montant. Ils ont fait preuve d'une grande forme, particulièrement visible lors des empannages, où le bateau est resté constamment sur les foils, alors que Luna Rossa n'a tout simplement pas réussi cette prouesse. Le catamaran italien semblait également être réglé en fonction de l'angle d'attaque des volets de réglage du safran.
Après coup, le barreur de Prada Chris Draper a qualifié les difficultés de "problèmes de dentition", ce qui semble légèrement abscons dans la mesure où les Italiens utilisent ce bateau depuis l'hiver dernier et se sont entraînés avec les Néo-Zélandais. Et ces derniers, malgré leur écrasante supériorité, pensent être encore loin d'avoir atteint leur zénith : "De manière générale, il n'y a pas eu d'erreurs flagrantes aujourd'hui", a déclaré le skipper Dean Barker. "Mais le niveau de performance que nous voulons atteindre est clairement au-delà de celui que nous avons actuellement. Nous savons que nous pouvons faire mieux".
Même ainsi, les Kiwis ont remporté les Round Robins de la Louis Vuitton Cup avec le maximum de 7 points, sans avoir à transpirer beaucoup. Ils peuvent maintenant choisir d'aller directement en finale des éliminatoires ou de naviguer en demi-finale contre l'adversaire de leur choix. Le choix n'est pas très prometteur : les Italiens, qui semblent impuissants, ou Artemis, qui sortent aujourd'hui pour la toute première fois du port avec leur bateau bleu. Les jours et les semaines qui nous séparent du 7 septembre, date du début de la "vraie" America's Cup, s'étirent à l'infini.
