Ce qui relie directement Sir Ben Ainslie et son catamaran de la Cup "Rita" dans leur quête de la chope d'argent ? Le nouveau volant ! Il est le fruit d'une collaboration de 18 mois avec le partenaire titre Land Rover et devrait permettre à l'équipe de remporter la Cup cet été. Le Technical Innovation Group (TIG), sous la direction du management, et le développeur du PA Consulting Group ont participé de manière intensive au développement technologique. Vingt-quatre jours avant le premier départ du tour de qualification de la Coupe de l'America, les Britanniques ont présenté aujourd'hui au public leur dernier chef-d'œuvre high-tech aux Bermudes.
Lors du développement, les techniciens ont surtout dû résoudre un problème bidimensionnel, car la roue de gouvernail ne permet pas seulement de maintenir le parcours de la Coupe sur la trajectoire la plus idéale possible. Les foils, et donc la hauteur du bateau au-dessus de l'eau, sont également contrôlés par la petite roue. Comme les foils fournissent l'ascenseur qui permet aux catamarans de la Cup de s'élever hors de l'eau, la barre doit aider Ainslie à "voler". Le bateau peut ainsi être dirigé horizontalement et verticalement. C'est surtout ce dernier point, expliquent les Britanniques, qui a nécessité une énorme créativité lors du développement.
Nous avons ajouté cette vidéo ultérieurement. Elle montre comment la commande a été créée et ce qu'elle peut faire...
Le timonier Ainslie a déclaré : "C'est une belle pièce de design IHM.(Rédaction : HMI signifie Human Machine Interface, c'est-à-dire interface homme-machine) et une pièce unique fabriquée par des mains expertes. Le contrôle fonctionne de manière intuitive, en douceur, avec juste ce qu'il faut de sensations et de feedback". Richard Hopkirk, responsable de l'ingénierie mécanique chez Land Rover BAR, a déclaré : "Il s'agit de la pièce IHM essentielle à bord. C'est le lien entre Ben et le bateau. Je suis vraiment reconnaissant à Land Rover pour leur rôle dans ce processus. Ils ont fourni les personnes, l'expertise et les ressources pour le processus de conception et de fabrication de ce prototype. Le résultat est une solution à la fois très efficace, efficiente et élégante". Ce que le volant peut réellement faire, Sir Ben Ainslie devra le faire ressortir à partir du 26 mai, date du début des qualifications pour la Coupe.
Dès le 24 mai, YACHT 12 publiera le grand numéro spécial America's Cup avec des analyses techniques détaillées, des portraits d'équipes, des reportages, des références TV, un jeu-concours et de nombreux suppléments.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
