La prochaine America's Cup promet d'être spectaculaire. Pour la première fois, des monocoques se hisseront sur des foils et voleront sur le parcours lors de cette épreuve. Les animations vidéo et les premiers tests avec un prototype réduit du challenger britannique Ineos montrent un système de foils apparemment révolutionnaire. Il s'agit de voler sur trois ailes, un bras pivotant de chaque côté du fuselage et un foil en T sur le gouvernail.
Présentation du nouveau Cup-Foiler
Le prototype britannique lors des essais
Le mécanisme est en cours de développement par les Néo-Zélandais en collaboration avec le challenger italien Luna Rossa ; il devrait être mis à la disposition de toutes les équipes sous forme de pack design. Cela doit permettre de réduire les coûts, mais aussi d'exclure les surprises et donc les avantages concurrentiels pour une équipe, et d'éviter les inconvénients au profit de courses passionnantes. Le développement des foils est cependant du ressort de chaque équipe.
Disposition de test pour le nouveau système d'inclinaison
Les défenseurs néo-zélandais ont maintenant publié une vidéo montrant et expliquant le dispositif expérimental du mécanisme d'inclinaison. Un poids de 900 kilogrammes est fixé à un bras de levier de longueur appropriée afin de simuler les forces qui s'échappent.
Tests de la marine américaine
US Navy Foiler Boing Pegasus Class
L'idée du foiling sur trois pieds et même de l'inclinaison des foils latéraux n'est pas aussi nouvelle que le suggère la machinerie de relations publiques du circuit de la Cup. Dans les années soixante et soixante-dix du siècle dernier, la marine américaine expérimentait déjà des navires de guerre à foils. Parmi eux, il y avait un modèle dont le principe ressemble beaucoup aux Cuppers prévus aujourd'hui. On peut voir ce bateau, le Boing Pegasus-Class, dans une vidéo.
Idée allemande
Et il y a déjà eu une approche similaire pour la Coupe de l'America, cette fois-ci même en provenance d'Allemagne. Après ce que l'on a appelé le Mismatch Cat contre Mega-Mono et le vide réglementaire qui s'en est suivi et qui a donné naissance à la classe IACC, un syndicat allemand, dont faisait partie le médaillé d'argent et de bronze Ullrich Libor, a lancé un défi qui s'est soldé par un échec. Le projet de présentation de l'époque présente déjà une ressemblance frappante avec les cuppers de l'édition à venir.
Cette idée n'est donc pas tout à fait nouvelle - mais on attend avec impatience sa mise en œuvre.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
