Vers 13 heures, heure locale, le catamaran rouge Artemis a chaviré lors d'une sortie d'entraînement dans la baie de San Francisco. L'embarcation s'est alors brisée en plusieurs endroits et le mât ailé est venu du haut. Alors que l'équipage a été rapidement mis en sécurité par des bateaux d'accompagnement, Simpson, 36 ans, est resté bloqué sous l'eau pendant une dizaine de minutes. Les tentatives de réanimation entreprises immédiatement sont restées vaines et le médecin urgentiste appelé sur place n'a pu que constater le décès. Un deuxième plaisancier aurait été blessé, mais ses jours ne seraient pas en danger.
"Toute l'équipe d'Artemis est dévastée", a annoncé le chef d'équipe Paul Cayard lors de la conférence de presse. "Toutes nos condoléances vont à la femme d'Andrew et à sa famille". L'incident a provoqué tristesse et consternation dans les milieux de la voile. Simpson, qui était un navigateur aussi apprécié que doué, a remporté l'or (2008) et l'argent (2012) olympiques pour l'Angleterre en Star avec le barreur Iain Percy. En tant que stratège, il n'avait rejoint Artemis qu'en février, où son ami Percy occupe le rôle de directeur de la voile.
Pendant ce temps, les discussions vont bon train sur les causes possibles du chavirage, qui s'est produit par des vents frais mais nullement dangereux à proximité de Treasure Island. Les images prises par l'hélicoptère d'information montrent l'épave du catamaran qui s'est brisé au niveau du crossbeam avant et à tribord devant le crossbeam arrière. Le magazine technique "Wired", qui consacre beaucoup d'espace à l'America's Cup, a émis l'hypothèse que Il est possible qu'une structure brisée, et non une erreur de navigation ou un vent trop fort (comme lors du crash d'Oracle l'automne dernier, voir ci-dessous), soit à l'origine du chavirage. L'épave a été sécurisée et remorquée jusqu'à Clipper Cove, une baie située sur le côté est de Treasure Island.
Immédiatement après l'incident, il n'était pas possible de savoir si et comment Artemis allait continuer, si et quand le deuxième bateau, dont la construction avait été achevée il y a seulement trois jours, allait être mis à l'eau. On ne sait pas non plus quel sera l'impact de l'accident sur les règles de sécurité et l'équipement de secours. Comme chacun sait, les navigateurs portent des casques, des gilets de sauvetage et des appareils respiratoires simples qui doivent permettre de survivre sous l'eau dans une telle situation.
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