America's Cup: Les Kiwis volent plus haut - la domination précoce des défenseurs
Tatjana Pokorny
· 15.09.2023
C'est une démonstration de performance que les défenseurs néo-zélandais de l'America's Cup ont livrée avant le départ de la première pré-régate le 15 septembre à Vilanova i la Geltrú. Lors de la dernière journée d'entraînement avant la première épreuve de force sur les designs AC40-One, les Kiwis ont dominé à leur guise le champ des six équipes. Et s'ils n'ont pas remporté le départ, ils ont refroidi leurs adversaires de manière remarquable au cours des courses.
Trois courses, trois victoires pour les Kiwis
En mode supérieur, avec des manœuvres plus déterminées et des préréglages visiblement très bien développés, l'équipe de ses barreurs expérimentés Peter Burling et Nathan Outteridge n'a laissé planer aucun doute sur l'identité de l'équipe de voile qui maîtrise le mieux le prélude à la 37e America's Cup à ce stade. Les Kiwis volaient tout simplement plus haut, avaient la pointe de l'étrave en tête à l'arrivée des trois courses d'entraînement du jeudi.
Après le spectacle sur l'eau, "Pistol Pete" s'est toutefois abstenu de tout commentaire à terre, comme à son habitude : "Maintenir le bateau sur les foils lorsque le vent est tombé en dessous de six nœuds était la clé aujourd'hui. Les gars ont fait du bon travail, vu la manière dont nous avons traversé les rafales et les manœuvres. Ces petits contrôles pour voir que nous sommes proches de la pointe sont géniaux. Nous n'avons pas beaucoup d'occasions d'apprendre et de faire des courses, alors nous en profitons au maximum".
Je crois que le jeu mental est très important dans l'America's Cup" (Tom Slingsby)
Deux équipes se sont révélées être des challengers de premier plan pour les Kiwis lors de l'entraînement : L'équipe américaine American Magic, avec son barreur Tom Slingsby, a semblé rapide lors de la première course et s'est établie comme un véritable adversaire. Mais Slingsby a aussi reconnu honnêtement : "Nous n'avons pas encore beaucoup navigué ensemble en tant qu'équipe. C'est donc l'occasion de nous améliorer en tant qu'équipe. Si nous pouvons gagner sur des bateaux de même niveau, cela nous donnerait un avantage mental. Je crois que le jeu mental est très important dans la Coupe de l'America".
La Luna Rossa Prada Pirelli s'est également fait remarquer lors des courses d'entraînement par ses bons départs et sa constance dans les manœuvres. "C'était manifestement une bonne journée", a déclaré Francesco Bruni après les courses, dans la meilleure humeur des Azzurri. Je pense que nous avons eu trois bonnes courses en tant qu'équipe. Nous avons eu moins de problèmes que d'autres équipes. Mais évidemment, c'est aussi un fait que Team New Zealand nous a dépassés plusieurs fois. C'était un peu douloureux. Nous devons examiner cela de plus près et regarder les différents réglages de plus près. Nous avons eu l'impression qu'ils avaient un avantage de vitesse".
J'espère que nous pourrons être encore plus forts avec le début de la régate" (Francesco Bruni)
Pour YACHT, Bruni a surtout fait référence à la deuxième course. Son équipage a ensuite procédé à quelques changements et a pu réduire l'écart. "Nous nous sommes sentis mieux, mais il y a encore un petit écart entre eux et nous. J'espère que nous serons encore plus forts avec le début de la régate".
La valeur de ces impressions et d'autres impressions issues de l'entraînement en pré-régate sera révélée par la régate de trois jours qui se déroulera dans le bassin de Vilanova i la Geltrú pendant le long week-end. Pour les équipages en dehors des trois premières équipes, ce fut une journée aux sentiments mitigés, avec quelques coups d'éclat, mais finalement aussi la prise de conscience du niveau auquel jouent les trois grandes puissances actuelles.
Nous avons encore beaucoup de retard à rattraper" (Sir Ben Ainslie)
Ben Ainslie, skipper d'Ineos Britannia, s'est montré réaliste : "Nous avons encore beaucoup de choses à rattraper. Dans des conditions légères, il s'agit avant tout de trouver les bons réglages. Le peu de temps que nous avons passé sur l'AC40 montre à quel point nous sommes loin de ces autres équipes. Cela nous inquiète définitivement. Nous avons passé une heure et demie après la course à analyser nos lacunes. La bonne nouvelle, c'est que nous pouvons apprendre des autres équipes qui maîtrisent déjà un peu mieux le bateau. Nous pouvons essayer de combler l'écart. C'est ce que nous devons faire".
Quelques jours avant le début de la pré-régate, Ainslie n'avait laissé planer aucun doute sur le fait que l'épreuve de force sur les plus petits voiliers AC40 ne figurait pas en tête de la liste des tâches de son équipe. "Notre priorité absolue est de mettre à l'eau l'AC75 le plus rapide en août 2023". Ainslie a appris cette évidence à ses dépens lors des deux dernières éditions de la Cup, car les deux fois, après la présentation des yachts de la Cup, il est vite apparu que les bateaux britanniques ne seraient pas assez rapides.
Pour être honnête, je pense qu'il y a eu des choses fondamentales sur lesquelles nous avons fait une erreur" (Arnaud Psarofaghis)
Pour l'équipe suisse Alinghi Red Bull Racing, le barreur Arnaud Psarofaghis a déclaré après le dernier entraînement officiel de l'AC40 à Vilanova i la Geltrú : "C'était une journée difficile. J'ai beaucoup appris. C'est toujours bon de faire quelques erreurs stupides lors d'une journée d'entraînement. De petites erreurs peuvent vraiment vous mettre hors course. Mais nous devons être patients, car sur un plan d'eau de régate avec des vents légers, tout peut arriver si d'autres tombent aussi des foils. Pour être honnête, je pense qu'il y a eu des choses fondamentales sur lesquelles nous avons fait une erreur".
La pertinence des régates d'entraînement pour les grands événements de la voile est peut-être limitée. La capacité des Kiwis à naviguer efficacement vers l'avant ou à poursuivre, affronter et dépasser leurs adversaires en tant que chasseurs implacables a profondément impressionné toutes les équipes et les observateurs avant la première pré-régate de la Coupe de l'America. Nous verrons à partir d'aujourd'hui (15 septembre) et jusqu'à dimanche (17 septembre) s'ils pourront poursuivre leur jeu de puissance.
À partir de 15h30, les courses seront retransmises en direct, comme les autres jours :
A toute vitesse ! Impressions du dernier entraînement avant la première pré-régate de la 37e America's Cup :
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
