Les tenants du titre voulaient absolument marquer leur premier point après le 0-2 du premier jour, dimanche, mais ils n'ont pas eu la moindre chance. Emirates Team New Zealand a continué à tenir Oracle Team USA en respect lors de la deuxième journée du 35e duel de la Coupe de l'America. Avec un bateau plus rapide et de meilleures manœuvres que la veille, les Kiwis ont une nouvelle fois montré du grand cinéma sportif sur la magnifique scène de voile au large des Bermudes - qui ne laisse rien à désirer comme zone de navigation. Après quatre rencontres, le constat est sans appel : Le "17" américain ne peut pas rivaliser avec le "Aotearoa" néo-zélandais dans les vents d'est exigeants, tournants et soufflant en rafales.
Après les courses 3 et 4, les deux barreurs des équipes de la Cup ont répondu aux questions lors de la conférence de presse aux Bermudes. Spithill a reconnu les avantages actuels des Néo-Zélandais, tandis que Burling est resté mesuré malgré ses quatre victoires consécutives.
"Tout cela ressemble à 1995 et non à 2013", a déclaré un journaliste américain sur le ton d'un discours funèbre après les nouvelles défaites cuisantes d'Oracle Team USA. En 1995, les Kiwis avaient arraché pour la première fois la Coupe de l'America à l'Amérique. Et comment ! Le "Black Magic" néo-zélandais, nettement plus rapide, avait alors balayé le "Young America" de Dennis Conners sur le score de 5 à 0, devenant ainsi la troisième nation à entrer dans les livres d'histoire en mettant la main sur le pot d'argent orné de fioritures. En 2013, les Kiwis et leur barreur Dean Barker avaient mené 8 à 1 dans leur duel avec Oracle Team USA, mais avaient perdu la bataille dramatique 8 à 9 après le come-back du siècle des Américains. Mais comme le règlement de la 35e America's Cup est plus restrictif qu'il y a quatre ans, moins d'experts croient aujourd'hui que les Américains peuvent renverser la vapeur comme ils l'ont fait en 2013 devant San Francisco.
Un coup d'œil sur les statistiques des quatre premières rencontres du 35e match de la Coupe de l'America souligne la domination des Néo-Zélandais : dans la course 1, la vitesse moyenne des Kiwis était de 22,61 nœuds, contre 21,38 pour les Américains. Dans la deuxième course, la Nouvelle-Zélande a atteint 23,21 nœuds, contre 21,23 nœuds pour les Américains. Dans la troisième course, les Kiwis ont atteint une moyenne de 28,63 nœuds, contre 27,58 pour les États-Unis. Dans le dernier duel en date, les Néo-Zélandais ont gagné avec 27,28 nœuds contre 26,71 nœuds pour les Américains. La domination des Kiwis en matière de vitesse est évidente.
Spithill a commenté lors de la conférence de presse : "Il est tout simplement évident que ces garçons(regarde Peter Burling) sont plus rapides que nous. Nous devons maintenant tout mettre sur la table et tout vérifier pendant la pause de cinq jours qui s'annonce. Rien n'échappera à nos yeux. Tout est à notre disposition". A la question de savoir si son équipe pouvait aussi s'inspirer des Kiwis pour cela, Spithill a répondu : "Parfois, c'est en regardant par-dessus la clôture que l'on apprend le plus. Mais heureusement, nous avons aussi une énorme profondeur dans l'équipe. Nous avons déjà montré que nous pouvions revenir. Les cinq jours les plus importants de cette campagne sont devant nous !" C'est la durée de la pause pour les deux équipes. Ce n'est que le 24 juin (samedi), alors que le score est de 3-0 pour Emirates Team New Zealand, que le duel reprendra avec les courses 5 et 6.
Si les Kiwis continuent à dominer le duel de la Cup, le match pourrait se terminer dès le 25 juin. Sept points positifs sont nécessaires pour triompher. Comme les Néo-Zélandais ont commencé la série avec un point négatif, ils devront même remporter huit courses pour ramener la chope d'argent à Auckland, dans la salle de sécurité construite spécialement pour eux au Royal New Zealand Yacht Squadron. En Nouvelle-Zélande, des centaines de milliers de personnes vibrent avec leurs navigateurs, se lèvent à 5 heures du matin les jours de course pour regarder les retransmissions en direct. "Cela nous motive incroyablement", a déclaré Peter Burling.
Interrogé par YACHT online sur la manière dont le fondateur de l'équipe, Larry Ellison, gère les quatre défaites consécutives, Spithill a répondu dimanche soir de manière évasive mais confiante : "Je ne lui ai pas encore parlé après la course, car nous sommes arrivés ici tout de suite.(vers la conférence de presse) venu pour passer du temps avec vous. Je pense que Larry a été une raison importante de notre dernier come-back. Il n'a jamais perdu la foi en nous. Il croyait que nous pouvions revenir et nous en sortir. Je n'ai aucun doute qu'il pense la même chose en ce moment".
Le barreur néo-zélandais Peter Burling, 26 ans, est resté prudent pour sa première Coupe : "Nous avons gagné quatre points - il nous en manque encore quatre. Nous avons fait un peu de ménage après les deux premières courses et nous avons beaucoup mieux navigué aujourd'hui qu'hier. Mais nous sommes encore loin de naviguer parfaitement. Nous ne pouvons pas nous permettre de rester immobiles, car alors ces garçons(regarde Jimmy Spithill) nous avoir". Le champion olympique de 49er Burling a également fait preuve d'humour. Lorsqu'on lui a demandé si le catamaran néo-zélandais recelait des secrets, il a fait honneur à son surnom de "Pistolet-Pete" en répliquant en souriant : "Dans ce cas, nous ne les partagerions probablement pas ici..."
Tatjana Pokorny
Reporter sport
