Team Germany a remporté sa première victoire lors des régates préparatoires à l'America's Cup. Après une défaite inaugurale contre l'équipe américaine BMW Oracle Racing, pourtant hautement favorite, jeudi à midi, le skipper Jesper Bank (Danemark) et son équipage ont remporté une victoire impressionnante contre Mascalzone Latino en fin d'après-midi.
L'équipe sur le GER-72 a déclassé ses adversaires italiens avec une
9.46 minutes d'avance à l'arrivée. Dans des conditions de vent légèrement instables et tactiques
Le bateau italien est resté bloqué à deux reprises dans des trous d'air, tandis que le GER-72 a réussi à éviter les zones problématiques.
"C'est du match race", a déclaré Jesper Bank le soir à Trapani, "la course contre Mascalzone était pour les Bravehearts, car tout à coup, deux systèmes de vent se sont affrontés. Il fallait faire très attention à ne pas se retrouver entre eux. Cela est arrivé deux fois aux Italiens".
Le bilan intermédiaire du double champion olympique est donc très positif : "Dans la première course, la marée nous a fait passer la ligne de justesse. Mais dans l'ensemble, le bateau a très bien navigué dans ces vents légers. Actuellement, nous sommes forts à moins de 10 et plus de 20 nœuds. Aussi
A bord, nous avons presque tout fait correctement cette fois. Notre concept de ne plus rien changer avant cette série et de garder le jeu simple était exactement ce qu'il fallait. L'équipe a même eu un jour de congé hier. La confiance
La confiance est là".
C'est ce qu'a confirmé Gunnar Bahr, l'ancien avant de Soling de Jochen Schümann, qui officie comme runner grinder sur le GER-72 : "Cette victoire était importante pour nous, car les Italiens font partie de ceux avec qui nous devons nous mesurer actuellement".
La surprise de la journée est venue du K-Challenge français, qui a réussi à battre le favori Emirates Team New Zealand. Les défenseurs suisses de la Coupe, Team Alinghi, l'équipe italienne Luna Rossa Challenge, BMW Oracle Racing (USA) et l'équipe suédoise Victory Challenge ont terminé la première journée de course invaincus, tandis que les Allemands et Emirates Team New Zealand ont remporté une victoire. Les cinq autres équipes n'ont pas remporté de victoire.
Lorsque les yachts de la Cup sont revenus de leurs parcours dans la soirée, un millier de fans étaient à nouveau présents sur les rives pour les accueillir. La huitième pré-régate de l'America's Cup se poursuivra vendredi avec deux autres manches de matchrace.
Team Germany affrontera à midi l'Emirates Team New Zealand, en difficulté aujourd'hui, et l'après-midi les Sud-Africains de Shosholoza. "Si nous voulons obtenir trois points", explique Jesper Bank, "il nous faut celui contre Shosholoza. C'est le point de vue purement statistique. Pour Shosholoza, c'est évidemment la même chose".
Le professionnel de la voile hambourgeois Tim Kröger, capitaine de bateau sur Shosholoza et bonne vieille connaissance de Banks en Soling, n'a pas tardé à rendre la pareille : "A Valence, nous avons laissé filer une victoire certaine contre les Allemands à cause d'une erreur stupide juste avant l'arrivée. À Malmö, nous n'avons même pas pu affronter Team Germany, car nous n'avons pas pu hisser la grand-voile. J'ai beaucoup d'amis à bord du GER-72, mais cela sera occulté demain sur l'eau. Nous avons vraiment envie de marquer le point lors de notre duel contre Team Germany".
